Николь медленно покачала головой:

— Почему? Мама, я каждый день хожу на работу мимо «Электрического дворца», не представляя даже, что он имеет к нам отношение.

— Он и не имеет. Это была собственность Брайана, — произнесла Сьюзан. — Но я рада, что он, в конце концов, поступил как подобает и оставил его тебе.

— Мама, но ведь ты его дочь! Дед должен был завещать его тебе, но никак не мне.

— Мне кинотеатр не нужен. — Сьюзан вскинула подбородок. — Брайан давно сделал свой выбор: почти тридцать лет назад он решил, что я ему не дочь, а он мне, соответственно, не отец. Мне ничего от него не нужно.

Николь подалась вперед и сжала мамину руку:

— И ты еще удивляешься, в кого я пошла такая упрямая!

Сьюзан криво улыбнулась:

— Я догадываюсь.

— Я не могу принять это наследство, — повторила Николь. — Скажу нотариусу, чтобы он оформил документы на тебя.

— Ну нет, милая! Брайан оставил кинотеатр тебе, а не мне.

Николь пожала плечами:

— Хорошо. Тогда я продам его застройщику, которому он, кажется, нужен.

— И потратишь деньги на то, что сделает тебя счастливой?

Николь ответила абсолютно искренне:

— Да. Я буду очень счастлива отдать деньги тебе. Ты сможешь выплатить ипотеку, купить машину, поехать отдохнуть. Пора тебе уже наконец увидеть северное сияние — я же знаю, что ты об этом мечтаешь.

— Ничего подобного. — Сьюзан скрестила руки на груди. — Если эти деньги ты потратишь на то, чтобы уйти с нелюбимой работы, я буду счастлива.

Николь вздохнула:

— У меня такое ощущение, что это будут нечестные деньги. Разве я могу принять что‑то от человека, который так поступил с тобой?

— Мы обе унаследовали наше упрямство от Брайана, — сказала Сьюзан. — Я думаю, что, завещав тебе кинотеатр, он таким образом попросил прощения.

— То же самое сказал и Кл… — Но Николь тут же замолчала, поняв, что вот‑вот проговорится.

— Кл? — Сьюзан склонила голову набок. — И кто же такой этот Кл?

— Мой друг, — неохотно буркнула Николь.

— Друг мужского пола?

— Да.

— Это хорошо, — одобрительно кивнула Сьюзан. — Как же его зовут? Клифф? Клайв?

— Мам, мы просто друзья! — Она обожглась так сильно, что сделалась крайне осторожной.

— Тебе ничто не мешает снова начать встречаться, — мягко проговорила мама. — Да, последний раз твой выбор оказался неудачным, но это не должно тебя останавливать. Не все мужчины такие бесхарактерные эгоисты, как Джефф.

Проще всего было улыбнуться в ответ и сказать:

— Ну конечно.

Но Николь не намеревалась встречаться с Кларенсом. Даже если он и свободен, она очень боялась лишиться его дружбы.

— Так значит, ты выросла в Суррей‑Киз, да, мам?

— Только в те времена тут были сплошные склады и одинаковые стандартные домишки, а фешенебельные квартиры появились гораздо позже, — кивнула Сьюзан. — Мы жили на Мортимер‑сквер, в паре шагов от кинотеатра. Все те дома давно снесли, и район застроили заново.

— Что же ты ничего не сказала мне, когда я сюда переехала?

Сьюзан пожала плечами:

— У тебя как раз был трудный период. Здесь тебе понравилось, и ни к чему было грузить тебя моими воспоминаниями.

— Но значит, все это время я жила рядом с дедушкой и бабушкой? Я могла каждый день встречать их на улице и даже не подозревала, что это они.

— Твоя бабушка умерла десять лет назад, — сказала Сьюзан.