У ворот дрался невысокий щуплый светловолосый парень в некогда белой, а теперь разодранной в клочья и покрытой пятнами крови рубашке и бархатных щегольских штанах. В одной руке у него был меч, в другой кинжал, и орудовал он ими, в отличие от Темьяна, весьма умело, так что урмак ощутил мгновенный укол зависти к Мастеру.

Темьян встал так, чтобы защищать левый бок незнакомца, справедливо рассудив, что втроем у них больше шансов выбраться живыми из этой переделки. Втроем, потому что Миссел тоже пробился к ним и встал от незнакомца справа.

На миг взгляды Миссела и незнакомца встретились, и два крика слились в один:

– Глазам не верю, ты?!

– А тебе какого рожна здесь надо?!

Но для разговоров время явно было неподходящее.

– Ломай ворота и вытаскивай нас отсюда, а мы тебя прикроем! – закричал Миссел незнакомцу.

Тот кивнул и опустил клинки. Миссел и Темьян подались вперед, заслоняя собой светловолосого. Раздался грохот, потом громкий свист, от которого у Темьяна заложило в ушах, и конское ржание. Урмак удивленно оглянулся. Тяжелые дубовые ворота были раздроблены в щепки, словно по ним долго били тараном, а на дороге стояли три оседланные лошади, судя по попоне – из конюшни гвардейцев.

– Темьян, быстро в седло! Уходим! – закричал Миссел, а незнакомец повел рукой, и между ними и нападающими выросла призрачная стена, которую не смогли пробить мечи. Маги врага взмахнули посохами, и с неприятным треском стена стала лопаться, словно подгнивший парус на ветру. Но тройка беглецов уже скакала во весь опор, уносясь прочь из города.

17

Когда негостеприимный город остался позади и разгоряченные кони проломились сквозь кусты, растущие в преддверии спасительного леса, они перевели лошадей на шаг, выискивая полянку. Урмак неплохо видел в темноте, а как находили дорогу его спутники, он не знал, но их лошади ни разу не споткнулись, направляемые умелыми руками опытных наездников. Вскоре показалась небольшая прогалина.

– Остаемся здесь, – скомандовал Миссел, слезая с лошади. – Хорошо бы развести костер и умыться.

Темьян достал из кармана куртки кресало и занялся разведением крошечного костерка, спрятав его среди больших валунов. Спина с торчащим кинжалом дико болела при каждом движении.

– Так как насчет умыться? – с вызовом переспросил Миссел, обращаясь к незнакомцу.

Темьян удивился: откуда тот возьмет воду, когда у него при себе нет ни фляжки, ни переметной сумы.

– Ну что, будет вода или нет? – напирал Миссел.

«И чего он привязался к нему с этой водой?» – снова удивился урмак.

– Будет. Только сперва займемся нашим оборотнем, – откликнулся незнакомец. – Надо вытащить у него кинжал и маленько подлечить. Кто займется: ты или я? Впрочем, не смею перебегать дорогу Великому. – Он ехидно поклонился Мисселу.

– Смотри, сопляк, и учись. Темьян, сядь… Да не так… Повернись ко мне спиной.

Миссел вытащил кинжал из спины урмака, помог снять куртку и рубаху и стал осторожно водить руками над ранами, постепенно усмиряя кровотечение и успокаивая боль. Темьян ощущал приятное покалывание над теми местами, где кружили руки волшебника. Он не знал, как долго продолжалось лечение, так как незаметно для себя погрузился в гипнотический транс.

– Вот и все. Теперь надо смыть кровь.

Темьян очнулся и огляделся. Еще стояла ночь, хотя неуловимо чувствовалось скорое приближение рассвета – лечение продолжалось довольно долго.