– Я верю тебе, – кивнул Эрхал.

– А разве имя Миссел ненастоящее? – с любопытством спросил Темьян.

Миссел сделал вид, что не услышал вопроса. Эрхал с удивлением взглянул на Проклятого, но, встретившись с ним взглядом, поспешно отвел глаза. Миссел сел под дерево, приняв привычный облик седовласого старца, и пробормотал, вытягивая шею и пытаясь заглянуть себе за спину:

– Видите, из-за вас рубашку порвал: вон какие прорехи из-за крыльев. Теперь придется покупать одежду обоим. Как, Темьян, твой кошелек выдержит такие траты?

– Ага! – Урмак захохотал. – Боги и Проклятые владеют сотнями миров, но у них нет денег на еду и одежду!

Те переглянулись и тоже принялись смеяться.

– Мне простительно, – сквозь смех выдавил Эрхал, – я еще не Бог.

– Как это? – отсмеявшись, спросил Темьян. Почему-то с ними обоими он чувствовал себя как с ровней и не страдал комплексом неполноценности.

– Пока я только Волшебник, идущий по Дороге Миров. Прежде чем стать Богом, я должен пройти Дорогу до конца. Ну вроде как сдать экзамен.

– Ты хочешь сказать, что этот мир для тебя один из многих?

– Ага.

– И в каждом тебе надо сражаться с Черными Чародеями?!

– Не в каждом. У всех миров собственные заморочки, отличные от остальных. Скажу по секрету: пока что это задание самое непонятное из пройденных. Непонятное и запутанное.

– Ладно, – сказал Миссел, – давайте решать, что делать дальше.

– Прежде всего – сними с Темьяна ошейник, – ответил Эрхал. – Прямо сейчас сними.

– Мне понадобится довольно много времени и сил, – возразил Проклятый. – Черный Узурпатор учует меня – и начнется Большая Охота.

– Она уже началась, – сказал Эрхал. – В тот самый миг, когда вы ринулись мне на подмогу, ОН понял, что нас с тобой двое.

– Мы вовсе не «ринулись тебе на подмогу», – возразил Миссел. – Стал бы я в здравом уме помогать амечи! Нас самих гнали маги Датныока.

– Кстати, – спохватился Темьян, – а им-то что от нас понадобилось? Неужели они искали меня?

Миссел заметно смутился. Эрхал внимательно поглядел на него, на миг опешил, а затем непонятная улыбка тронула его губы.

– На этот вопрос тебе придется ответить, дейв! – сказал Повелитель Воды.

– Про тебя, Темьян, они ничего не знали. Они… э-э-э… гнались за мной, – с запинкой ответил Проклятый. – Я… ну… это неважно.

– Говори, говори, – гадко усмехнулся Эрхал. – Иначе я расскажу за тебя.

Миссел бросил на него злобный взгляд и сказал с вызовом:

– Да, Ротран тебя раздери! Да! Я не сдержался и вмешался, когда адепты Темных Небес, а в их числе оказались и пресловутые маги, стали разрушать Храм Богов и вживую сдирать кожу со жрецов!

– Так, так…

– Не «так, так», а есть заведенный порядок! – взорвался Миссел. – Вы, амечи, наши враги, но сейчас ваш черед править, и не дозволено всякому Черному Выскочке ломать установленный строй! Так что я защищал не Богов, как ты подумал, а порядок и…

– Конечно, конечно, – покивал Эрхал с ехидной улыбочкой.

Миссел насупился и проворчал:

– Ну что там с ошейником? Здесь снимать или поищем более укромный уголок?

– Поищем более укромный.