— Лида? — чуть хриплый баритон, пробирающий до самых костей, заставил подпрыгнуть.

На меня смотрел странный мужчина, больше всего похожий на персонажа какого-нибудь японского мультика. Скуластое лицо с острым носом, раскосые глаза нереального, фиолетового цвета, узкие губы, раздвинутые в улыбке, и волосы — насыщенного, чёрного, как дёготь, цвета, постепенно переходившие в белый к кончикам. Всё это взгляд охватил за считанные секунды, прежде чем успела ответить на вопрос мужчины.

— Д-да, — запнувшись, ответила и ощутила, как внутри всё холодеет.

Интуиция зашлась криком: опасность!! Но сделать я ничего не успела. В глубине зрачков непонятного незнакомца вспыхнула мрачная радость, улыбка превратилась в оскал, и он произнёс:

— Пора просыпаться, Рами.

Он метнулся ко мне, а я не успела увернуться. Слишком узкая для мужчины ладонь с длинными пальцами сильно толкнула в грудь, я не удержалась на покатой крыше, и низкое ограждение очень неудачно подбило прямо под коленки. Паника заморозила окончательно лёгкие и горло, я вздохнула, но выдохнуть не могла, и крик потерялся в груди, пока в сознании билась одна мысль: я падаю. И когда в спину ударил ветер, а тело охватило жуткое ощущение свободного полёта, только тогда я пронзительно завопила, замолотив руками и ногами по воздуху, а мои глаза не отрывались от лица убийцы, и перекосившую его улыбку… Удар, взорвавшаяся в голове сверхновая, вспыхнувшее болью тело, и сознание как выключили. Я… умерла?..

Глава 1

— Рамила.

Нет, нет, нет!!! Слишком хорошо знакомый голос ворвался в мозг раскалённой иглой, нахлынули отчаяние и разочарование, а в памяти ещё оставались картинки той, другой жизни, в которой не было Карт, не было Рун, не было богов и их борьбы за власть нашими руками. Всего этого болезненного пафоса, от которого и попыталась в результате сбежать. Ну и ещё кое от чего…

— Рами, открывай глазки, ты вернулась, — мягкие, непривычно ласковые нотки, и моей щеки касается тёплая ладонь.

Я дёрнулась в попытке избежать прикосновения и всё-таки распахнула ясны очи. Мой взгляд встретился с тёмно-серыми глазами шефа, в которых плескалась искренняя забота и чуть-чуть сожаления. От этого стало вдвойне гадко, в горле встал ком. Нахлынули воспоминания прошлого, как меня бесила эта самая забота, и главное, не спрашивал ведь, нужна она мне или нет!!

— Зачем, Рад? — тихо спросила я, напряжённо замерев под тонкой простынёй.

— Глупый вопрос, Рамила, — он чуть улыбнулся. — Ты знаешь.

Императрица внутри встрепенулась, потянулась всей сущностью к Радимиру, чувствуя родственную энергию, но я стиснула зубы и сузила глаза. Это тебе нравится, но не мне! Меня никто не спрашивал, меня, а не Карту!

— Я не хотела возвращаться, ты знал! — процедила, воззвав к Магу, второй, ещё не вошедшей в силу сущности, и она откликнулась, плеснув в голову злостью и раздражением, смывая нафиг желание виновато шмыгнуть носом и попросить прощения за нехорошее поведение.

Ненавижу Третий Аркан! Хорошо, Маг уравновешивал, делая из меня вместо покорной тряпки упрямую стерву, особенно когда Карты начинали делить сознание, вытаскивая на поверхность все самые худшие черты.

— Вставай, одевайся, скоро совещание, — как ни в чём не бывало, отозвался Радимир и выпрямился.

— Отвернись, — огрызнулась я зло, сверля его мрачным взглядом.

— Рами…

— Отвернись, я сказала, — мой голос звучал напряжённо и ровно, я едва сдерживалась, чтобы не послать Рада матом.