Отодвинув шар в сторону, я наугад взял одну из книг лежащих на столе в стопке. Это оказались «Сказания о прорицателях и святых древности». Я перевернул несколько страниц и начал читать с новой главы.

— Похождения Джото-рыбника…

Не то чтобы мне так уж сильно хотелось сейчас узнать о похождениях Джото, но эта книга действовала на меня как снотворное. Все эти святые и прорицатели, вещающие на площадях, нудно перечисляющие прегрешения человечества и знамения конца света наводили беспросветную тоску. Обычно мне хватало прочесть всего пару страниц, как глаза начинали слипаться. Так было и на этот раз. Я одолел один абзац, второй, перевернул страницу, широко зевнул и решил, что с меня хватит. Все равно зловещие предсказания Джото-рыбника так и не исполнились.

Закрыв книгу, я погасил свет и вышел из кабинета. Беспрерывно зевая, на ощупь добрался до спальни, кое-как снял с себя одежду, стащил сапоги и осторожно лег на свое место, стараясь не разбудить жену. Глубокий сон без сновидений пришел сразу, едва я опустил голову на подушку.

Пробуждение было неприятным. Хотя я вообще не знаю, что такое приятное пробуждение, но этот раз был особенным. Меня немилосердно трясли и без конца звали по имени.

— Ну что такое?.. — проворчал я невнятно, не открывая глаз. — Если нашествие гигантской саранчи, то скажи ей, что меня нет дома. Пусть подождет за дверью.

— Эдвин! — прошептал до боли знакомый голос. — Вставай. Пожалуйста.

— А почему шепотом?

— Не знаю, — рассмеялась Мелл. — Не хотела тебя будить, наверное. Глупо, признаю. Да открой же, наконец, глаза!

Послушавшись, я сонно посмотрел на нее, а потом взглянул в окно. Судя по косым солнечным лучам было раннее утро.

— Который час? — я привстал, опершись на локоть.

— Около шести.

— Такая рань… — это известие подкосило меня и я рухнул обратно в кровать.

Правильные, дипломированные маги не встают раньше двенадцати — это общеизвестный факт. Я тоже любил поспать, Мелл знала это, и не будила меня раньше положенного, то есть раньше обеда. Если уж правило было нарушено, значит что-то случилось.

— Мелл… — я резко поднялся и вопросительно посмотрел на жену.

— Наконец-то! — удовлетворенно вздохнула она. — Усилия были потрачены не зря.

— На нас напали?

— У нас гости, очень важные гости. Таких гостей не стоит заставлять ждать, так что одевайся.

— И… Ничего опасного?

— Нет.

— Это что еще за гости такие, вынуждающие самого Прозрачного мага Эдвина прервать свой сон? — проворчал я. — Специально выбираешь уединенный тихий уголок посреди глухого леса и все равно покоя не дают. Даже если это сам император со свитой, пусть подождут… — я потянулся и широко зевнул.

— Даже если? — многозначительно спросила Мелл.