- Я всё – можешь забирать обратно, - после взаимного приветствия и с широкой улыбкой на лице сообщил я графу. – Только, я тут трофеев прихватил… эм-м, порядком прихватил.

- Реш нокла сванит лона ош! – непонятно для меня и крайне импульсивно высказался иллир, когда я довёл до него размер «трофеев» и чуть намекнул на обещание, которое он мне дал когда-то про размер переправляемых сквозь портал грузов. – Боги видят, как я жалею, что связался с тобой, граф Тэрский! Ахра маженик тик!

 Я лишь развёл руками, старательно не показывая, что чувствую вину перед ним. В конце концов, договор есть договор. Я же не отказываюсь от своего обещания в любой момент заняться возвращением к жизни его товарищей. И никак не демонстрирую, что иллиры в таких случаях отрывают меня от крайне важных дел.

 Переход затянулся на сутки. Догадываясь, что вражеские наблюдатели уже давно находятся в долине и не спускают с нас глаз, я расставил тяжёлые зенитные големы и «панцири» вокруг поля с порталом. Расчёт был на то, что те, кто против нас замыслил недоброе уже в курсе возможностей моей дружины и не станут зря рисковать дублёными драконьими шкурами.

 Уход големов прикрывали мои жёны и призрак. Последним в портал вошёл я, в последний миг, поклонившись деду. Почему-то показалось, что так будет правильно.

 Да, я ушёл с земли, которая стала моей по положению, но не сумел её принять. И лишь в тот миг, когда сделал шаг в межконтинентальный проход, то в душе что-то болезненно кольнуло. Возможно, это был лишь отголосок чувств Рогнеды, с которой мы связаны. А может…

 Я выиграл сражение, но проиграл войну. Увы, но это так. И подобное понимание куда как горше воспринималось, чем сдача драконьего феода врагу. Я привык выигрывать бои и ставить противника на колени, привык забирать, а не отдавать трофеи, привык… да я ко многому привык из того, что получает победитель.

 Но я вернусь!

 Вернусь за своим, за тем, что не успел таковым ощутить. Вернусь, чтобы поставить врагов на место. Вернусь, чтобы доказать, что я хоть и не настоящий дракон и, по мнению ящеров, мне не место в их империи, но могу заставить их себя уважать и бояться.

 Может быть, местная крылатая элита и считает, что на поле боя они играют первую скрипку, видя в неодарённых солдатах простое мясо, годное лишь для того, чтобы спичками сгорать в драконьем пламени и неистово резать друг друга ради развлечения владык неба. И зря. Я докажу, что регулярные войска, простая линейная пехота куда важнее для победы. Колесницы с серпами, боевые слоны, рыцарская конница, пушечные батареи, танки и, мать их, драконы – это всё мусор. Пехота ломала колесницы, рубила слонов, она останавливала рыцарей и пережила их эпоху. Пехота шла шеренгами на пушечную картечь, захватывая орудия и обращая их против недавних владельцев. Пехота останавливала танки, сжигала их и ослепляла, заставляла стальные коробки разворачиваться и отступать. И пехота сбросит драконов с небес! Пусть для этого мне придётся сделать многое: новое оружие, тактика, амулеты. Я справлюсь, всё это мне по плечу.

- И тогда я вернусь назад, вернусь, чтобы забрать своё и то, что мне будет нужно, - прошептал я, когда за моей спиной закрылся портал. – Клянусь.

                                                                  *****

 Из-за того, что дракониды были больше рептилиями по особенностям организма, чем людьми, я попросил иллиров открыть проход в моё княжество как можно ближе к Лесу. Здесь было куда как теплее, имелось вдосталь топлива и строительного материала.