Изгои не умирали от нехватки «правильной» маны, ничего такого не было и в помине. Не страдали они и от тяжёлых болезней. Иначе та же Лина давно бы отправилась на тот свет, как и многие рабы эльфы. Я бы назвал их состояние вечной акклиматизацией. Неприятно, но не смертельно.

 Дофаэну А’Лоти в каком-то роде повезло получить тяжелейшее ранение в последней стычке перед поражением. Верные ему эльфы сумели вывести Главу из Лесного царства и скрыть в человеческих городах. За то время, пока мужчина провалялся на больничной койке, пользуемый обычными лекарствами без капли магии, стало уже поздно. Все, на кого он мог положиться или попросить помощи, либо были казнены, либо они порвали все связи с изгоем и первыми же его сдадут, реши он обратиться к ним. Мало того, от его Дома не осталось никого, совсем никого. Он был последним из Тёмной Воды. Его семья выжила во время многолетней грызни, но была казнена победителями, пока мужчина страдал на больничной койке.

 В первые десять лет после поражения Дофаэн пережил около сотни покушений. Все его помощники стабильно гибли, агенты раскрывались и попадали прямиком на эшафот, а вот сам глава несуществующего Старшего Дома так же стабильно выходил живым из передряг. Потом внимание недругов снизилось. Наёмные убийцы стали заглядывать пару-тройку раз в год. А когда эльф перебрался на другую сторону гор, то и вовсе про него все забыли.

 Вот только Дофаэн А’Лоти ничего не забыл и никого не простил. Все годы он собирал армию, создавал схроны с оружием и амуницией, вербовал сторонников всех рас. А самое главное – искал изгоев из своего народа и предлагал войти в его Дом, обещая, что рано или поздно они вернут себе полноценное гражданство Лесного царства и получат сполна почестей и благ за всё унижение, выпавшее на их долю. И обещал месть врагам. Некоторых обидчиков своих новых соклановцев Дофаэн А’Лоти карал сразу же, если до тех можно было дотянуться. Остальные ждали своей очереди.

 За полвека жизни отверженным, глава Тёмной Воды, как и его соратники, пересмотрел многие старые взгляды и догмы. Так в его новом Доме не было места расизму. Ну… почти. Например, эльфы полукровки и квартероны считались полноценными членами нового общества. Все те, в ком ушастой крови было меньше, считались членами младшего Дома или младшей ветви. Такой прагматичный взгляд дал возможность главе Дома Тёмной Воды поднять численность подданных до сорока тысяч. Из них восемь тысяч были полноценными воинами и магами. К сожалению, чародеи сильно уступали своим коллегам из Лесного царства. Тут и возраст сказывался и то, что учиться тем приходилось там и тут, и факт того, что правильные методики и учебники были им недоступны, как изгоям.

 Чтобы не давать лишнего повода покончить с изгоями и облегчать работу врагам из Лесного царства, Дофаэн А’Лоти отвёл свой новообразованный Дом далеко к побережью. Земли там были не очень плодородные, климат не самый приятный, зато хватало лесных массивов. Вот эти огромные леса более-менее примирили эльфов чистокровных и не очень с суровыми условиями. Ну, и любой чужак в тех местах был как на ладони, что обезопасило темноводцев от нападения своих спесивых и мстительных сородичей из-за горного хребта.

 Самое неприятное было в ничтожном количестве маны, распространяемой мелорнами. Эта энергия дотягивалась и до побережья через горы, но её было очень-очень мало. Полукровки и прочие нечистокровные худо-бедно привыкли к текущей «диете». А вот изгоям из Лесного царства, ой как плохо было. Ситуацию спасали тайные проникновения на территорию эльфов. Эдакие паломничества в святые места. При этом многие паломники гибли от стрел и магии лесных патрулей.

 Все полвека жизни вдали от места, где он родился, Дофаэн А’Лоти интересовался делами Лесного царства.