- А…

- Но не прямо сейчас. У нас пока нет сил тягаться с ними, - оборвал я парня. – Это не мелкое королевство, а огромная, наверное, империя, состоящая из эльфийских Домов. Их раз в двадцать больше, чем ликанонцев и астанирийцев вместе взятых. Поэтому, сначала нужно подготовиться. Ещё лучше будет, если найдём себе союзников. Я Ерану попросил свести меня с орками, которые хотят заработать и повоевать от души. Она пообещала приложить все силы, чтобы выполнить мою просьбу.

- А-а-а… То-то я смотрю, что у нас один Колян хмурый за столом сидит, да ещё и один, - усмехнулся Сергей и похлопал по плечу своего товарища, с кем одновременно пришёл ко мне на службу, когда я получил баронскую корону.

- Да ну тебя, - буркнул тот.

- Коль, хватит дуться, - вздохнул я. – Да, есть моя вина в том, что я сразу пошёл к твоей жене, а не с тобой сперва поговорил. Но не такая она и большая, как ты тут своей тоскливой моськой всем показываешь. В конце концов, даже на Земле у бизнесвумен были свои дела, в которые муж не влезал и часто просто не знал о них.

 Отошёл он много позже, когда его обида вылилась в то, что он высказал мне претензии, нажаловался, даже пригрозил «помять морду лица, возможно даже средствами защиты ступней». Так-то порывался исполнить угрозу, но телохранители не дремали и вовремя утащили парня в сторону. Чуть позже он вновь подошёл, но с извинениями и за прощением. То ли чуть протрезвевший и осознавший то, насколько он выглядел смешно и глупо, то ли прямо наоборот – ещё больше натрескавшийся, когда алкоголь, порой, прочищает сознание на краткий миг, делая его кристально чистым. Сам я выпил литр отличного красного вина и всё. Меня ждут важные дела и неоднократное кровопускание, и потому терять время на пьянку с последующим похмельем я просто не мог себе позволить.

 Ещё до полудня следующего дня я покинул посёлок, пустив слух, что от принятия спиртного мне стало хуже, и потому срочно поехал к целителю в анклав землян в Пустое королевство. Нужна мне такая причина-отмазка перед сильными мира или я тут в детство играю – не могу сказать точно. Вот только ни к королю, ни к герцогу меня сейчас не тянет, слишком тяжёлые мысли в голове крутятся, да настроение не поднимается выше планки «так себе, но жить можно». Тем более, сказаться больным, мол, старые раны расшалились, практически не преступление, а ходовой трюк у местной знати. Да и на Земле такое сплошь и рядом случается. Причём «липовые» больничные листы берут не только рядовые сотрудники, но и начальники отделов-направлений и прочие не самые последние лица в фирме или на предприятии.

 Так что, даже если король и понял все тонкости о моём нежелании лицезреть его венценосное чело, то должен принять это философски и не затаить за пазухой камень. Просто я стал таким же, как и все остальные его вассалы, одворянился, так сказать. Впрочем, плевать на них всех.

 К вечеру на аванпост приехали протрезвевшие подчинённые. Все свеженькие, румяненькие, будто и не было вчера горы пустых бутылок и бочонков из-под вина и более крепкого алкоголя.

 Бетонов с Настей, Ежов, Щацкий и Тесак. Их сопровождающих я считать не стал.

- Ну что, зайцы-кролики, готовы послужить на благо Родины? - я подмигнул им.

 Только Буфинка уловила подоплёку вопроса, на лицах остальных появилось недоумение и задумчивость. Колька им по моей просьбе ничего не рассказал про наши эксперименты.

- Надеюсь, не подопытными кроликами? – уточнила девушка и потом в пустоту задумчиво сказала. – Интересно, что наш господин опять придумал?

 «Всё ещё дуется, что ей замок не строю», - догадался я, а вслух сказал:

 – Не надейся, госпожа Буф. Но тебе, - на этих словах я обвёл взглядом остальных, - да и вам всем этот эксперимент понравится. Коль, будь другом, покажи-ка что-нибудь из своего фирменного.