Потом Триш вскочила с кожаного дивана цвета красного дерева и подбежала к отцу, который сидел в таком же кожаном кресле.

— Смотри, папочка, — воскликнула она, — правда, прелесть?

Отец нацепил на кончик носа очки для чтения и прищурился, глядя на кольцо. Потом наклонился чуть ниже и раздул ноздри.

— И это называется обручальным кольцом?! — проревел он. — Это же стекляшка, какая-то жалкая стекляшка!

Триш нахмурилась и посмотрела на кольцо. А мистер Мишн злобно сверлил глазами Стива, который сидел на диване в состоянии неприкрытого шока.

— Так где ты там работаешь, черт тебя дери?

— В «Прайс Уотерхаус», — ответил Стив.

— Ну, теперь мне все понятно, — рявкнул папочка. — Ты никогда ничего не добьешься, пока работаешь на дядю.

— Папочка, не будь таким злым, — захныкала Триш. — У Стива хорошая работа. Он зарабатывает почти полмиллиона долларов в год.

— Полмиллиона долларов за сколько? — изумленно проревел мистер Мишн. — В год? — Он встал и затопал к двери.

— Гюнтер! — заорал он.

Слуга материализовался из воздуха почти мгновенно.

— Позвони Джиму Льюису и скажи, чтобы немедленно открыл магазин. Мы едем. И заведи машину. — Он сердито подошел к дочери, ткнул пальцем в кольцо и гаркнул: — Давай сюда эту фигульку.

Триш неохотно сняла кольцо и положила его на протянутую ладонь отца. Он сжал ладонь в кулак и резко сунул его в карман, после чего подошел к мини-бару и налил себе стакан виски.

Стив посмотрел на Триш, которая пожала плечами и беззвучно прошептала: «Такой уж у меня папа».

И вот, хотя время было уже за полночь, они втроем и Гюнтер поехали в «Тиффани и К⁰», где отец потребовал показать самый лучший и большой бриллиант во всем магазине. Когда ему принесли камень весом семь с половиной карат на черной бархатной подушечке, он достал обручальное кольцо Стива и бросил его рядом.

— Хотим поменять, — рявкнул он.

Джим Льюис, главный менеджер магазина, изучил кольцо. Он сразу же определил его стоимость: камень хорошего качества ценой примерно четыре тысячи долларов. Потом взглянул на мистера Мишна.

— Сэр, — проговорил он. — Боюсь, разница в цене значительная.

— Тоже мне удивил. Давай поскорее покончим с этим. Я хочу спать. — Он вытащил из нагрудного кармана чековую книжку.

— Как скажете, мистер Мишн, — ответил мистер Льюис и достал из-под прилавка накладную и калькулятор. Вычел цену первого обручального кольца из стоимости редчайшего бриллианта в семь с половиной карат идеального качества. — Прошу, мистер Мишн, — произнес он, передавая заполненную накладную нетерпеливому миллионеру.

— Что за чертовщина тут написана? — пробурчал Мишн. — Забыл очки для чтения. Ты просто скажи, сколько стоит эта фигня, а я выпишу чек, и мы все отсюда уберемся. Я и так уже потратил на всю эту чепуху слишком много времени. А время — деньги.

Мистер Льюис откашлялся.

— Разумеется, сэр. С вас один миллион четыреста тысяч долларов.

У Стива отвисла челюсть, когда он услышал цену.

Триш подбежала к отцу и чмокнула его в щеку.

Мистер Мишн заполнил чек, нацарапал внизу свою подпись и повернулся к дочери.

— Вот видишь, маленькая принцесса? Полтора лимона — раз и нет! — Он щелкнул пальцами в воздухе.

Гюнтер инстинктивно повернул голову.

— Ради тебя ничего не пожалею.