— Бебе, ты сегодня всех рассмешила. На меня прямо перед передачей такая тоска напала, но во время эфира приходилось кусать себя за щеку, чтобы не расхохотаться! — Это была похвала от Ико, красавицы модели, японки американского происхождения, которая сидела слева от Бебе на протяжении всей программы.

— Ико, как мило, спасибо большое! Между прочим, я в любой момент готова обменять свой длинный язык на твою красоту.

Ико улыбнулась.

Но прежде чем уйти со съемочной площадки, Бебе окликнула ее:

— Кстати, Ико, ты не в курсе, «Вудландс» работает в воскресенье ночью?

5

— Отец умер, а мать жалеет, что жива.

Боб Шрайбер, глава производственного отдела телекомпании «И-Зи Шоп», рассмеялся, услышав ответ Макса на свой вопрос («Как отреагировали ваши родители на эту историю с пенисом?»).

Макс заметил, что костюм у Боба лоснится, а из левой ноздри торчит волосок. Еще он заметил, что его кабинет далеко не так шикарен, как офис Говарда. Очевидно, его ждет нисхождение по лестнице успеха.

— Я понимаю, что вам уже надоело защищаться, но признайтесь, какой необычный способ потерять работу!

— Да, действительно, признаю. Но раз уж на то пошло, сама работа тоже была необычная, так что в каком-то смысле космическое равновесие не нарушено. — Макс тут же пожалел, что его слова прозвучали в южнокалифорнийском духе, и сменил тему. — Кажется, здесь многие играют в гольф. На пути из отеля мне попалось много полей для гольфа.

Боб непонимающе взглянул на Макса.

— Я вспомнил об этом потому, что мой предыдущий босс, Говард Тост, держал в кабинете автомат для мини-гольфа, и я всегда загонял пару мячиков в лунку, когда заходил к нему. За исключением последнего раза.

— Понятно, — кивнул Боб. — Так что думает ваша жена по поводу переезда во Флориду? Если до этого дело дойдет, конечно.

Макс смущенно поежился на стуле и провел пальцами по волосам.

— Вообще-то, я не женат. Все еще холост.

— И даже девушки нет?

Макс улыбнулся:

— Нет.

Боб пристально разглядывал его секунду, потом пожал плечами.

— Смотрели вчера игру?

— Шутите?! — с облегчением рассмеялся Макс. — Да я бы в жизни не пропустил! Я настоящий фанат.

Боб усмехнулся:

— Как он вчера, а?

Макс закатил глаза:

— Не могу поверить, что он так сглупил. Сами подумайте, даже ребенок знает, что «Ветер под моими крыльями» — песня из «Пляжей»! Идиот.

Улыбка Боба угасла.

— Что?

— Я чуть стакан с вином не опрокинул, когда услышал это! «Эвита»?! О чем он думал? — сокрушался Макс, покачивая головой.

— Что вы имеете в виду?

— Как что? Вчерашнюю игру. «Кто хочет стать миллионером».

— Я совсем про другое, — с кислым видом произнес Боб. — Я говорил о настоящей игре. «Метс» против «Кардиналс». А не о каком-то игровом шоу.

Макс покраснел и снова провел пальцами по волосам.

Кажется, Боба это раздражало.

— Вы часто так делаете?

— Как? — спросил Макс, сглотнув слюну.

Боб передразнил его жест.