— Достаточно взрослый, чтобы знать, как предохраняться от ненужной беременности, — огрызнулась она.

Поль сообщил ей эту новость тем же способом, что и уведомил о свадьбе: по телефону, безо всякого предварительного вступления.

— Он говорил мне, что хочет семью, — пробормотал Ризи.

— Но не так быстро, — выпалила Жаклин.

Говорить с Ризи просто невозможно. Похоже, ему все равно, что Поль женился, не посоветовавшись с ним. Ее невестка была далека от идеала женщины, которую она представляла себе рядом со своим сыном. Жаклин честно пыталась принять Тэмми Ли в семью, но не могла вынести ее больше нескольких минут. Ее внешняя привлекательность и неискреннее южное обаяние просто ошеломили ее.

— Но Поль ведь рад, что у него будет ребенок, не так ли?

Жаклин оперлась о стол и кивнула.

— Он в восторге, — буркнула она, — или просто так говорит…

— Тогда в чем проблема?

— Он… кажется, он не думает, что из меня получится хорошая бабушка.

Ризи сощурил глаза.

— Что ты ему сказала?

— О, Ризи, — заговорила она, ощущая страх, — я просто не сдержалась. Я сказала ему, что он совершил ужасную ошибку, женившись на Тэмми Ли, и что эта ее беременность все осложняет.

Она допускала, что Поль сбился с пути на год-два, но потом он осознает свою ошибку и изящно распрощается с женой. Ребенок делает это все менее и менее вероятным.

— Ты ведь не сказала этого Полю, верно? — В голосе Ризи слышалась ярость, но это лишь заставило Жаклин энергичнее защищаться.

— Мне нужно было промолчать, я понимаю, но разве меня можно винить в несдержанности? Не успела я свыкнуться с тем, что наш единственный сын сбежал с иностранкой, как он вываливает на меня новость о ее беременности.

— Но ведь это хорошая новость.

— Ничего хорошего!

— Для нашего сына и Тэмми Ли — очень даже хорошая.

— Это другое дело! — взвилась Жаклин. — И почему ли южные девушки всегда имеют два имени? Почему мы не можем называть ее Тэмми без Ли?

— Таково ее имя, Жаклин.

— Но это смешно!

Ризи посмотрел на нее изучающе, будто видел в первый раз.

— Почему ты так сердишься?

— Потому что боюсь потерять сына.

Поль и ее близкие с ним отношения были единственным утешением Жаклин в жизни, которая доставляла ей мало радости. Теперь она сделала глупость и обидела своего сына.

— Позвони ему и извинись.

— Как раз собираюсь это сделать, — ответила она.

— Можешь заказать цветы для Тэмми Ли.

— Закажу.

Но этот жест примирения будет только для Поля, а не для его жены.

— Почему бы тебе не зайти в магазин цветов на Цветочной улице?

Жаклин кивнула:

— Кроме этого, я еще кое-что планирую…

Жаклин молилась, чтобы этого было достаточно. Она надеялась, что ее сын поймет ее попытку принять его жену.

— И что же?

— Я видела объявление в витрине нового магазина вязальных принадлежностей. Я собираюсь записаться на уроки вязания. В объявлении сказано, что мы начнем учиться вязать с детского одеяльца.

Ризи так редко одобрял сказанное Жаклин, что теплота его улыбки тронула ее до глубины души.

— Пусть мне не нравится Тэмми Ли, но я стану самой лучшей бабушкой.

Кто-то должен оказывать хорошее влияние на ребенка Поля. В противном случае ее внук будет расти, питаясь замороженными овощами. Или пойдет по жизни, как Бубба Донован…

Глава 3 КЭРОЛ ЖИРАР

Кэрол Жирар и представить себе не могла, что забеременеть будет так трудно.