Ратан стал сопоставлять факты, касающиеся Шоулза. Неужели они с Элисон искали в неверном направлении? Они подозревали Ричарда Блюма только потому, что у некоторых членов его семьи были криминальные связи. Питер Шоулз часто бывал в баре и хорошо знал всех его посетителей. Кроме того, он украл из бара много посуды, а может, и еще что-нибудь.

— Черт. Это моя вина. Я должен был вычислить его раньше.

— Согласен, — ответил адвокат. — Но нам надо действовать сейчас и как можно быстрее.

Прошло около трех часов ожидания. Фрэнсис все это время ходила по комнате, пытаясь свыкнуться со страшной мыслью, что ее предал любимый человек. Но прежде всего ей необходимо доказать свою невиновность и выйти отсюда.

Наконец двери в комнату, где находилась Фрэнсис, открылись. Вошли Сандра и адвокат.

— При обыске на квартире Питера Шоулза были обнаружены запрещенные вещества, одно из них оказалось в сосисках, которые ты дала Пикки сегодня днем. Питер Шоулз уже арестован. Все обвинения с вас сняты, — сообщил адвокат. — Вы свободны.

Фрэнсис молча встала. Сообщение об освобождении не могло затмить мысль о вероломстве Ратана. Внутри нее все кипело от ненависти к нему.

— Ратан хочет поговорить с тобой. — Сандра убрала документы и закрыла портфель. — Если ты не хочешь видеться с ним, я знаю другой выход.

— Пусть он войдет. — Фрэнсис решила высказать ему все, что накипело у нее за эти самые страшные часы в ее жизни.

15

Фрэнсис встала, ее тело напряглось, руки сами по себе сжались в кулаки, когда она увидела Ратана, входящего в комнату.

Магическое платье изменило многое в ее жизни. И Ратан поцеловал ее искренне только один раз, когда на ней было это платье, а значит, находясь под влиянием магической нити и не отвечая за свой поступок. Остальное время он был с ней, хладнокровно выполняя работу. Он был полицейским и использовал ее в своих целях.

Каждая минута, проведенная с ней, была вероломной ложью с его стороны. Фрэнсис повторяла это, пока ждала его. Но как только она увидела Ратана, ей захотелось броситься к нему в объятия, почувствовать тепло его сильного тела… Фрэнсис проклинала себя за эту слабость.

— Что ты хочешь? — спросила она Ратана, когда он вошел. Она не узнала свой собственный голос, насколько отстраненно и глухо звучал он. Ей казалось, что все заледенело в ней: тело, сердце, душа.

— Я хочу сказать тебе — то, что произошло прошлой ночью, не было частью моей работы.

Она вдруг вспомнила эпизод, когда Ратан, смеясь, сказал, что она, наверное, положила какое-то сильное средство ему в еду, и теперь он может заниматься с ней любовью хоть до утра. Тогда она приняла это за шутку.

— Фрэнсис, вчерашняя ночь была самым лучшим, что было в моей жизни.

Ей очень хотелось в это верить. Но она и так позволила слишком долго обманывать себя.

— Скажи мне хоть раз правду. Вам платят дополнительно за работу по ночам?

— Я знаю, что заслуживаю эти слова. Понимаю, что у тебя нет причин доверять мне. Но очень прошу, поверь. Я не хотел причинить тебе зла.

— Ты хорошо подготовился, Ратан. Сделал все, чтобы завоевать мое доверие. Нанял вора, чтобы инсценировать ограбление в парке, а потом выскочить из кустов этаким спасителем. Даже смог договориться со своей соседкой и пригласить меня на обед к ней. Или они оба тоже работают в полиции? Вор и соседка? Вчера, когда я вошла в свою комнату, ты рылся в моих документах. Ты делал это, чтобы собрать улики против меня?

— Нет, Фрэнсис. Я всегда знал, что ты не имеешь отношения к этому делу. Я был в этом уверен с самого начала.