— Это не розыгрыш, — устало вздохнул светлый, а Агата в этот момент приложила ладонь к лицу. — Милые девушки, как вы думаете, где вы оказались? — с доброй улыбкой спросил мужчина. Агата фыркнула уже на слове "милые", а у Кристины глаза загорелись еще ярче.

— Мы в другом мире?

— Совершенно верно, — с похвалой в голосе произнес светлый.

— Кажется, фраза про другой мир уже звучала, но я решила, что это только его больные фантазии. — И Боярова совершенно некультурно ткнула пальцем в мужчину.

— Думаю, пришла пора нам познакомиться, — неожиданно предложил эльф. Это прозвучало бы гораздо уместнее полчаса назад. Но светлому, похоже, было и так нормально.

— Меня зовут Кристина Зайцева, мне двадцать девять, и я детский хирург, — как примерная ученица, отрапортовала девушка. Кажется, ее ничто не смущало.

Агата, в отличие от подруги, не спешила раскрывать свои карты и испытующе посмотрела на ушастого, который имел мало общего с зелеными человечками. Эльф стойко выдержал взгляд, а с ним и паузу, после чего решил ответить первым.

— Лестар Валиирийский, триста тридцать три года, мэр Кардона, столицы Хильмира, — выдал под конец какую-то абракадабру светлоликий и с вызовом уставился на сложившую руки на груди Агату.

— Агата, — и на этом она замолчала.

Повисла неловкая тишина. И если патологоанатом чувствовала себя комфортно, то Кристина, наоборот, начала нервничать, будто допрашивали ее. Взгляд Лестара инстинктивно сместился на педиатра. После этого Кристина больше не могла молчать.

— Боярова она. — Эльф сощурился. — Патологоанатом.

И тут Зайцева поймала убийственный взгляд Агаты, но эльф был настолько располагающим, что она все-таки договорила, пусть и еле слышно:

— Тридцать один год.

— Тридцать два исполнилось вчера, — хмуро поправила товарку девушка. — Если уж палишь контору, то не перевирай факты.

— Ой, все! — И Кристина закатила глаза. — Ты вообще год назад поздравила меня с поступлением в интернатуру, когда я уже третий год была практикующим хирургом в нашей больнице.

Эльф кашлянул, привлекая к себе внимание, и снова взял слово:

— Давайте поговорим о вашем будущем. В нашем мире вы останетесь навсегда, и этого не изменить.

— Что значит навсегда? — одновременно крикнули девушки. Поразительная синхронность.

Глаза Кристины округлились, а Агата вся подобралась.

— А вы уверены, что наше и ваше "навсегда" совпадают? — раздраженно уточнила Боярова.

— Я, конечно, рада была познакомиться с живым эльфом, но предпочла бы вернуться домой, — вставила Зайцева.

— А у вас есть к кому возвращаться? — неожиданно спросил эльф.

Обе девушки замолчали. Кристина думала о том, что так и не завела собаку из-за работы и давно отдалилась от семьи, а Агата с тоской вспомнила свою пустую квартиру и полгода как засохший кактус.

— Дело в том, что блуждающие порталы никогда не затягивают тех, кто привязан чем-то или кем-то к своему миру, — спокойно разъяснил Лестар.

Теперь даже соврать не получилось бы. Этот эльф видел их насквозь.

— Так что нам теперь делать? — в сердцах спросила Кристина.

— Лечь, сложить лапки и помереть? — пессимистично добавила патологоанатом.

— Зачем же так категорично? — с непонятным весельем произнес эльф. — Как гостьи из другого мира, вы можете получить жилье, образование и работу согласно вашей компетенции. Как по мне, так отличные перспективы. Вам понравится. У нас прекрасные виды и здоровая экология.

Кристина и Агата переглянулись, думая об одном и том же: "Слишком мягко стелет".