— Эй, Стен. Скучал по мне? — позвала Алекс, когда они остановились перед его столом.

Глава Утилизации поднял взгляд от мёртвой вампирской летучей мыши, которую изучал. Он поморщился, когда увидел Алекс.

— Так рано вернулись? — спросил он, положив нож, чтобы взять планшет.

— Нас не было несколько часов.

— У тебя были очень занятые несколько часов, — его глаза пробежались по экрану планшета. — Как один человек может создать столько хаоса за такой короткий промежуток времени?

— Ну, строго говоря, я была с Логаном, так что это два человека.

Жёсткий блеск в его глазах говорил, что он не смягчился.

— Эй, это не моя вина. Не я выпустила всех этих монстров. И не я расплавила эти здания.

— А амбар?

— Какие-то чокнутые экстремисты, ненавидящих сверхъестественных, взорвали его, пока мы были внутри.

— Что насчёт пчёл? Ты даже не принесла мне нетронутый образец.

— Ага, я была слишком занята сражением за свою жизнь, чтобы беспокоиться об образцах. И я вообще не знала, что ты их хочешь.

— Ты меня знаешь, Алекс, — сказал Стен. — Я всегда хочу образцы.

— Ладно, ну значит, в данном случае это было невозможно. Там было более пятидесяти пчёл. Я не просила их разом нападать на меня.

— Вообще-то, просила, — сказал ей Логан. — Когда мы прибыли на место и обнаружили рой насекомых, ты выстрелила по ним магией, стала махать мечом и орать «идите и поймайте меня, шмели-переростки!»

— О, точно. Похоже на меня.

Стен испустил мученический вздох.

— Ты за одну ночь создаёшь больше беспорядков, чем другим удаётся за месяц.

— Это редкий талант.

Стен проворчал что-то себе под нос. Алекс показалось, что она уловила слова «наёмница» и «обуза».

— Хочешь верь, хочешь нет, но я здесь не для воспоминаний о старых заданиях, — сказала она ему.

— Печенье у меня закончилось.

Проклятье.

— Вообще-то мне нужен твой мозг.

Его глаза метнулись к её мечу.

— Не буквально, надеюсь.

— Только если тебе нужен стимул, — она сверкнула зубами.

Стен побледнел и попятился назад.

— Я просто шутила. Божечки, — она нахмурилась. — Это все из-за мантикор?

— Алекс, — натянуто произнёс Стен. — Это из-за каждого задания, которое ты когда-либо выполнила для Зачистки Монстров. Ты лучшая охотница на монстров из всех, кого я знаю, но вынужден тебе сообщить, что ты пугаешь меня до чёртиков.

— Но не он? — она взглянула на Логана.

— Он и вполовину не такой страшный, как ты, — сказал Стен. — Он бросается суровыми взглядами и расхаживает с каменным лицом. Он не ведёт себя как нормальный человек. В отличие от тебя.

— То есть ты хочешь сказать, что боишься меня, потому что я веду себя нормально?

— Да. Ты улыбаешься, шутишь и смеёшься с людьми как нормальный человек. Затем начинается сражение, и у тебя в голове как будто срабатывает переключатель.