Знакомое ощущение угрозы пробежало от затылка вниз по коже. То же самое я чувствовала всякий раз, когда встречала незнакомца мужского пола, притаившегося в тени. Я отвела взгляд, чтобы он не воспринял это как вызов или интерес с моей стороны, но краем глаза наблюдала за его движениями. Затаив дыхание, я увеличивала расстояние между нами и ускорилась ровно настолько, чтобы побыстрее выбраться оттуда. Но не так, чтобы он заметил мой испуг и вспомнил о своих охотничьих инстинктах. Теоретически люди больше не могли причинить мне вреда, но избавиться от старых привычек не так уж просто.

Спустя секунду он безо всякого интереса снова уставился в телефон. Я облегченно вздохнула. Вероятно, он чего-то ждал, заскучал и просто посмотрел на девушку в платье, проходящую мимо.

Но облегчение было недолгим.

Впереди, слоняясь возле бара, затягиваясь сигаретой и рассматривая «харлеи», показался мой заклятый враг. Он не оставлял попыток насолить мне и бесил меня по всяким мелочам. Его не останавливало даже осознание того, что Остин сшибет его с барного стула (причем буквально), если он будет пороть обо мне чушь. Это произошло в мой первый вечер в городе, а потом еще несколько раз за последние два месяца. Звали этого парня Райан, но он не заслуживал того, чтобы называть его настоящим именем. Поэтому я прозвала его Снежным человеком из-за лохматой шевелюры и густой бороды, в которой, вероятно, водились и крошки, и блохи. Он однозначно был туп как пробка. Это было бы смешно до слез, если бы его вендетта так не раздражала.

Когда я приблизилась, он крякнул. Огонек сигареты освещал его густую монобровь.

– А ты что тут делаешь? Ты же не приходишь по четвергам, – сказал он.

– Забавно. Я надеялась, что ты тоже.

– Я бываю здесь каждый день.

– Может, если бы у тебя был хоть один друг, тебе бы не пришлось этого делать.

– А может, если бы у тебя был друг… – Его брови взъерошились, а на лице показалось выражение ступора. – Ты бы… Ты бы не…

Я ухмыльнулась.

– Нужно еще немного времени на ответ? Может, мне подойти позже – тогда и проверим, удалось ли тебе что-нибудь придумать?

Он швырнул в меня сигарету, алые брызги полетели в воздух. Я отмахнулась от нее с новой россыпью искр. Ладонь обожгло.

– Боже, какого черта? Чувак, да у тебя проблемы. Больно же!

– Ты же теперь у нас волшебница. Выздоровеешь.

– Погоди, вот я изучу магию получше. И тебе не поздоровится.

Он усмехнулся.

– Маловероятно, террористка ты этакая.

Я не могла ничего поделать, кроме как смотреть на него, покачивая головой. И что вообще на это сказать? В реальности все это не имело никаких оснований.

Забыв о нашей не такой уж резкой перепалке, я пошла к двери. По крайней мере, я его больше не боялась. Спасибо Дому с плющом. И мистеру Тому, который обучил меня ближнему бою с ножом по имени Шерил. Этот самый нож я припрятала в клатче. У него было легкое гладкое складное лезвие. Малейшее нажатие приводило в движение пружину, и оно выскакивало из прекрасного бирюзового корпуса.

Но зайти я не успела. У меня на пути вырос Снежный человек.

– Серьезно? – сухо спросила я, почти готовая в любой момент вытащить Шерил.

– Дамы вперед, так что ты зайдешь последней, – сказал он.

– Да уж, молодчина! Какое жесткое оскорбление, придурок!

– Теперь понравилось, да?

Я стиснула зубы, гадая, что бы такого сделать. Оттолкнуть его с дороги волшебством? Ткнуть его? Сделать «мокрого Вилли»? Все варианты были ужасными, но мне не хотелось развязывать драку рядом с баром Остина.