– Вы должны быть готовы ко всему, мисс! – кричал мистер Том раз за разом. В его голосе послышалось разочарование, когда Ульрик помог мне подняться: – Нужно отработать кое-какие приемы. Вам не подобает кататься по траве, как сорняк на ветру. Вставайте и снова нападайте на него!

– Или, черт возьми, просто пригнитесь. Давайте, устройте ему кровавую баню! – сказал Ульрик, смеясь.

– Добро пожаловать в новую жизнь, Джесси, – пробормотала я и приготовилась к очередной атаке на огромную смертоносную горгулью. – В любое время, Эдгар. Можем начать урок магии когда угодно.

– Урок магии уже начался, – ответил Эдгар, не отрываясь от большой книги. Длинным костлявым пальцем он водил по странице. – Очевидно, Дамарион – прекрасный тренер. Сегодня ты освоила куда больше навыков, чем за все время наших занятий. Но мы же не хотим, чтобы к вечеру твое тело покрылось синяками. Обычные люди подумают, что ты – жертва домашнего насилия.

– Я и есть жертва домашнего насилия, – проворчала я.

– Ты едва его задела, Джасинта! – крикнула со стороны Нив, сжав кулаки и даже не скрывая желания вступить в битву. – У тебя есть чертов боевой молот, девочка! Используй его!

Тут я вернулась к действительности. Стоя перед зеркалом, осмотрела себя в поисках синяков. Точно так же, как с тем на щеке после удара о дерево, все они исчезли. Следы битвы остались лишь в воспоминаниях.

По сравнению с Дамарионом, я легко отделалась. Я ранила этого бедолагу тяжелым боевым оружием, протыкала его копьем, отбрасывала его по поляне вспышками магии, подбрасывала в воздух… Его мучения лишь усугубились, когда за дело взялся Эдгар с книгой. Тогда Дамариона прихлопнули затвердевшим воздухом, разодрали невидимыми когтями и силой вернули в человеческое обличье, в котором он был вынужден свернуться калачиком и, тяжело дыша, ожидать исцеления.

Я чувствовала себя ужасно. Подбежав к нему, я присела и положила руку на его широкое плечо, спрашивая, не нужны ли ему лед или жгут. Все вокруг аплодировали. Этот человек был святым.

– Поехали! Третья попытка.

Я спустилась с накидкой на плечах. Нельзя же было выйти совсем без верхней одежды: у обычных людей в городе возникли бы вопросы.

Я все решила: даже если свидание пойдет как-то не так, хотя бы недолго он мне нравился. Вся эта возня была курам на смех. Сколько времени и сил на нее ушло, особенно на онлайн-знакомства, и все ради чего? Все сводилось либо к полному разочарованию, либо, как в случае с Гэри, к шоу ужасов во плоти. Необходимость отыскать «идеальную пару» давила на меня. От этого в голове все путалось, хоть и затевалось все не ради серьезных отношений. А вот хлопот оказалось невпроворот.

В коридоре послышалось долгое тихое присвистывание. Оценивающе улыбаясь, ко мне подошел Ульрик, а затем отвесил глубокий поклон.

– Выглядите как с картинки. Ничего себе! Вы великолепны, миледи. Перед вами падут ниц все принцы и короли.

Дойдя до лестницы, я приняла его вытянутую руку.

– Вот только где они, эти короли и принцы? Не так уж много их осталось. Наверное, сейчас все мужчины королевских кровей женаты и/или не говорят на английском.

– А волшебные короли и принцы? Они обладают титулами лишь среди магов, но большинству из них принадлежат корпорации и холдинги в обычном мире. Короли в своих областях в мире магии – это короли в мире капитализма. Немалая часть богатых и влиятельных людей из волшебных королевских семей.