– Как поговаривают у вас – хорошего человека должно быть много, – блеснул Горо, без особого напряжения принимая из рук двух местных крепышей большой ящик с консервами.

    – Молодец, так его, – усмехнулась Кайндел.

    Ее и Лети, как девушек, к погрузке не привлекали, и она с удовольствием разглядывала городишко, такой маленький, что казалось, его окраины можно без труда рассмотреть из центра, и то, что грузили в машины. Сельское хозяйство в этих краях оказалось на высоте; видимо, хватало и скота, и земли, и зерна. Во второй, потрепанный, лишенный окон микроавтобус грузили коробки, из которых порой соблазнительно высовывались хвосты колбас и копченых рыбин. Приятный аромат, пробивавшийся сквозь неплотно надвинутые рогожи, обещал учебному центру Организации богатый рацион.

    Неловко перехватывая один из ящиков, его наклонили, и в пыль под ноги грузчикам вывалился клубок тонких сосисок. И прежде чем его успели поднять, мимо сапог Ильи мелькнула серо-черная пушистая молния, и на сосиски напала кошка.

    – Твою мать! – воскликнул Тверичанин, отпрыгивая в сторону. – Это ж…

    Выглянувший из-за машины Шреддер внимательно уставился на существо, яростно вцепившееся в свою добычу и глодающее его с жадностью умирающего с голода.

    – Странная кошка, – проговорил Роман и протянул было руку отобрать сосиски, но под аккомпанемент шипения отдернул руку. – Ё-моё!

    – Это не кошка, – сказал Эйв, подходя чуть поближе.

    – А кто? – удивилась Кайндел. И присмотрелась внимательнее.

    – Рысенок. Я год назад видел такого, только более крупного. Этот совсем маленький… Да ладно, Маг, оставь ты ему сосиски. Не обеднеем. Наверное, полумертвый от голода.

    – Что рысь может делать в городе? – изумился местный парень по имени Костя. – Мы в этих краях о рысях давненько не слышали. Я вот вообще не видел ни одной, а я ведь родился здесь.

    – Ну мало ли… Все изменилось. Да и браконьеров наверняка поубавилось.

    – Наоборот, прибавилось… Однако не верь ушам своим, верь глазам. Действительно, рысь.

    – Это не рысь, – вдруг произнесла Кайндел, все это время приглядывавшаяся к рысенку.

    – Да брось, мы же видим…

    – Это не просто рысь. Это оборотень.

    Все присутствующие переглянулись.

    – Оборотень? – осторожно уточнил Шреддер, присаживаясь на корточки.

    – Ага.

    – Ты уверена?

    – Маг. – Она обернулась к Роману. – Посмотри на малыша магическим зрением. Только внимательнее.

    Тот последовал совету, и глаза у него округлились.

    – Ребенок, – проговорил он. – Года три, не больше. Неопределенного пола.

    – Сейчас он наестся, и я его посмотрю поближе. – Девушка присела близ рысенка, глотающего сосиску уже с меньшим пылом – должно быть, наступало чувство сытости. На Кайндел он поглядывал с опаской, и ей пришлось пустить в ход кое-какую эмпатическую магию, чтобы внушить доверие к себе. – Ну, иди ко мне…

    После некоторых колебаний оборотненок прихватил остаток добычи и подволок его поближе к курсантке. Потом, недовольно поворчав и несколько раз на всякий случай оскалив мелкие хищные зубки, он все-таки позволил взять себя и осмотреть поближе.