— Гм, это было в конце весны? — Мне тут же на ум пришло странное существо, вылупившееся из уничтоженного ноутбука. Изловить его получилось не без труда, поскольку новорожденная тварюшка больно кусалась очень острыми зубами и норовила вырваться из рук, но несколько недель оно жило в клетке, почти не обращая внимания на разного рода раздражители…За исключением протянутых к нему пальцев, которые неизменно оказывались погрызены. А потом эта живая аномалия то ли сдохла, то ли отключилась. Попытки реанимировать её при помощи тепла, электричества и человеческой крови результата не дали. То ли вскрытие, то ли демонтаж обогатили лишь черно-рыжей трухой, в которую превратились все внутренности. — У нас тоже нечто подобное было, но мы тогда внимая на это почти не обратили. Пострадал лишь компьютер, с которого рылись в остатках интернета.

— А личные гаджеты? Автомобили? Бытовая техника?! — Удивленно уставился на нас Чарли. — Больше половины всех устройств сложнее калькулятора тогда превратились в коконы для разных тварей! Черт возьми, да мне чуть не вырвал правый глаз бывший бабушкин тонометр, который внезапно спрыгнул с книжкой полки! И это я еще молчу про тех монстров, которые получились, когда вся эта техномерзость стала сползаться в большие кучи…Не было бы у нас тут динамита для горных работ — пулями остановить бы их не сумели.

— Видимо нам очень-очень повезло, что как раз в то время мы еще не успели восстановить работу электростанции, а большинство работавшей от мобильных генераторов техники не имело процессоров, куда можно загрузиться по беспроводной сети, — сделал вывод я, невольно поежившись. Как минимум сотовый телефон в наше время был у каждого человека. А еще умный холодильник, телевизор, в котором вычислительных мощностей больше чем в старых луноходах и, если верить желтой прессе, то шпионский жучок в китайском утюге. И если бы они не оказались в нужный момент разряженными кусками пластика, то все могли оказаться заражены той пакостью, что превратила ноутбук в маленького монстра. И видимо магический компьютерный вирус был достаточно неприхотлив, чтобы гнездиться в любом устройстве, что хотя бы теоретически оказывалось способно обменяться данными с посторонним объектом.

— Выходит, что так, — грустно признал Чарли. — А я еще дурак радовался, когда вся эта чертовщина началась, что у нас тут все работает, в то время как в других частях страны и даже в США полный хаос. — Кстати, у вас есть какие-нибудь новости о происходящем мире? Ну я имею в виду с тех пор, как произошла эта кутерьма с техникой и отказали разом все спутники.

— Могу рассказать только про то, что происходит там, откуда мы приехали, — развел я руками. — Но Новокузьминск — это маленький городок на южной границе России, который не на каждой карте найти получится. Связи со столицей нет…Да даже с соседними областями почти нет. А как у вас тут дела обстоят?

— Я бы сказал, что чертовски хреново, но все познается в сравнении. По крайней мере, у нас нет банд негров катающихся на танках национальной гвардии, которые ловят белых и едят их. А в Нью-Йорке есть, и это факт. У нас тут с другой стороны города портал, через который можно пройти в черную пустыню, а оттуда на окраину большого яблока, — Чарли кивнул куда-то в сторону зданий. — Только вот те, кто им проходит, заболевают какой-то гадостью вроде радиации. Во всяком случае, через полчаса вылезут волосы, следом за ними начнет облазить кожа, а больше суток из тех, кто им прошел, никто пока не прожил.

Продолжить светскую беседу нам помешали звуки, которые и мы, и канадцы сразу же распознали как стрельбу. Причем из автоматического оружия, и как бы даже не крупнокалиберного пулемета Источник звука находился от нас в паре километров и был скрыт границей практически вплотную подступавшего к Уайтхорсу в этом месте леса, однако до него было совсем недалеко.