— Ах, бабуля, — протянула Ева.

Она притворилась скромницей, но Наоми знала, что она не смутилась. Наоми и Ева говорили с бабулей о мальчиках больше, чем с собственными матерями. Бабуля была намного круче. И у неё в запасе почти сотня лет советов, как заставить мужчину молить о пощаде. Она несомненно была лучшей в мире бабушкой.

— Но, — сурово сказала бабуля, остановив взгляд на Мареке. — Я ожидаю, чтобы утром мой дом по-прежнему стоял на месте. Никаких фейерверков, молодой человек. И совершенно точно никаких драконов.

Марек тоже не выглядел смущённым. Наоми вообще сомневалась, что он умеет смущаться. Он лишь плавно поклонился.

— Как пожелаете, — сказал он, целуя бабуле руку.

Рассмеявшись, бабуля отмахнулась от них.

— Идите отсюда оба. Не делайте ничего, чего не сделала бы я.

Шлейф смешков последовал за Евой, когда она удалилась с Мареком дальше по коридору. Список вещей, которых не сделала бы бабуля, умещался в одной руке. Она размешивала чай в идеальной тишине, пока не услышала щелчок закрывшейся двери спальни. Затем она повернулась к Наоми.

— Я не хотела поднимать это перед Мареком, — произнесла она заговорщическим шёпотом. — Он милый молодой человек, но он принадлежит к очень чопорной магической династии.

Иными словами, он придерживается правил.

Бабуля продолжила.

— Даже с твоей духовной магией, Наоми, есть лишь один способ, когда Драконья Стража сумела бы связать тебя с кем-то, столь удалённым от земли.

— Если этот кто-то — Драконорожденный маг, — сказала Наоми.

— Да, — бабуля открыла новую банку печенья. — Твой принц — Драконорожденный.

Наоми потянулась в банку и схватила печенье.

— Я знаю. У него татуировки совсем как на картинке в твоей книге.

— Умная девочка. И это знание что-нибудь для тебя меняет?

— А почему должно? — спросила Наоми. — Ему нужна моя помощь. И у меня такое чувство, что мне нужна его помощь. Как ты и сказала, Драконорожденные — не монстры. Они просто оказались не на той стороне борьбы за власть. Что ж, самое время изменить положение вещей.

Бабуля кивнула.

— Ты хорошая девушка, Наоми. За столько лет я встречала очень мало людей, которые могли думать в равной мере головой и сердцем, и я с гордостью могу сказать, что ты одна из этих немногих, — бабуля обняла её, затем встала. — Я сейчас отправляюсь в постель. Может, я и не выгляжу на свой возраст, но мне почти сотня лет, и мне нужно ложиться пораньше.

— Я ещё немного посижу и почитаю твои книги, если не возражаешь, — сказала Наоми.

— Беспокоишься, что эти два голубка не дадут тебе спать?

Наоми рассмеялась.

— Нее, просто хочу узнать немного больше. О мире духов и духовной магии. Может, сумею найти что-нибудь, что поможет мне остановить планы Дарксайра, а также поможет Макани.

— Если будут какие-то вопросы, дай мне знать.

— Спасибо.

Бабуля пошла в свою комнату. Ещё не войдя туда, она крикнула.

— Постарайся не слопать все сладости.

Наоми схватила очередную печеньку.

— Я не даю никаких обещаний.

Рассмеявшись, бабуля вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь.

Подпитываемая печеньем и любопытством, Наоми читала до поздней ночи, уснув, когда на горизонте уже начинался рассвет.

Глава 9

Драконий Принц

Наоми шла через леса. Она чувствовала Макани не так далеко впереди, его магия влекла её. Она всегда появлялась в царстве духов там, где он, точно её к нему тянуло эластичной резинкой.