– Ну так вот, я уже говорил, что вам повезло с мужем?

– Говорил.

– И не раз.

– Но это вообще-то тебе повезло с женами, – напомнила Лара.

– Особенно со светлой, – не упустила случая вставить Эль. – Не представляю, что бы вы без меня делали?

– Ну, допустим, о том, как мне повезло с замечательными, красивыми, ушастыми женами, я говорил в сто раз чаще, – заявил эльфийкам, пока те не начали играть в свою любимую игру: кого из них Дим любит больше.

– Действительно, говорил, – признала темная. – Поэтому рассказывай, что еще придумал?

– Ничего особенного, просто еще более гениальный план. Сейчас зовем Анжу и обсуждаем, как его лучше всего осуществить.

– А она-то нам зачем? – на всякий случай спросила светлая.

– Она нужна в качестве королевы вампиров, – пояснил я. – Без этого никак.

Когда собрались вчетвером, начал рассказывать, что придумал:

– Как вы относитесь к тому, чтобы присоединить к нашему княжеству не только местную долинку с порталом, но и этот город, предварительно очистив его от нечисти? Прежде чем сразу возражать, напирая на невозможность такого плана, послушайте. Треть города будет принадлежать принцессе и ее подданным. Думаю, они с радостью согласятся. Не нужно уходить неизвестно куда. Не просто в другую страну, а вообще на другой континент, который тут всегда считался населенным исключительно северными варварами. Живи себе в привычном месте и постепенно восстанавливай сначала столицу, а потом, возможно, и империю.

С этим пока никто не спорил. Уже хорошо. Можно продолжать:

– Вторая треть – вампирам. Восстановление – и для них большой плюс. Жители их части города будут платить налоги не золотом, а кровью. Думаю, найдутся те, кто посчитает данный вариант наиболее предпочтительным. Особенно, если власти не потребуют много. Конечно, принцессе и ее советникам такие соседи не слишком понравятся, но ничего не поделаешь. Да и привыкнут, учитывая, что вампиры будут еще и естественной защитой от всякой нечисти (о том, что сами таковой являются, возможно, даже и забудется). Ну а оставшаяся треть – наша.

– Не потянем экономически, – сразу заявила мой министр финансов.

– А нам и не надо ничего тянуть, – ответил я. – Все сделают остальные партнеры. Мы будем только законы на своей трети устанавливать и налоги взымать.

– И что, за красивые глаза? – усмехнулась Анжа. – Я не налоги, а все остальное имею в виду.

– Нет. За наш огромный, неоценимый вклад в формирование нового государства на его начальном этапе.

Все задумались, пытаясь понять, куда я все-таки клоню. И действительно, что такого можно вложить сначала, причем имеющееся у нас здесь и сейчас, чтобы потом получить в свое распоряжение треть большого города почти за красивые глаза? Не стал тянуть время и пояснил:

– Я разговаривал с архимагом Сивариланом Гранорским.

– И? – чуть ли не хором спросили все три собеседницы.

– Поинтересовался, сколько он может взять энергии за один раз. Говорит, что много.

– Много – растяжимое понятие, – усомнилась темная.

– Вот и я так подумал. Поэтому попросил уточнить поконкретнее. Не получилось. Ни я, ни он до такого количества просто считать не умеем. Пальцев не хватает. Даже если загибать те, которые на ногах.

Что-то в рассказе дворцового мага о том, как он дошел до жизни такой, уже давно не давало мне покоя.