Нелл говорила мало, предоставляя Синди возможность выговориться еще раз. Внимательно слушая, она поставила перед ней темный, как корица, и сладкий, как патока, чай.

– Скажи, а Тони сюда не звонил? – как бы невзначай и в то же время с нескрываемым напряжением спросила Синди.

Нелл изобразила на лице удивление.

– Ты говоришь, что умчалась от него вся в слезах, даже не сообщив, где тебя искать. Как он мог сюда позвонить?

– А я не просила тебя случайно позвонить ему и сказать, где я?

– Нет. Я же говорю тебе, что ты была очень расстроена.

– Но не настолько, чтобы выйти за рамки... я имею в виду, я не намолола тебе тут всяких глупостей? – Нелл чувствовала, что Синди закидывает удочку, пытаясь точно восстановить картину произошедшего. Ей надо было знать, не сболтнула ли она чего-нибудь лишнего.

– Нет. Ты просто сказала, что он очень скоро поймет, что без тебя ему не обойтись, но что все равно не простишь его и ему это просто так не сойдет с рук, – спокойно произнесла Нелл.

Лицо Синди после этих слов прояснилось, как пасмурное небо после появления легкого ветерка.

– Да, не сойдет. Он не имел права так со мной поступать. Никакого права!..

– Да, но ты изменяла ему с Гарри. Чего же ты ожидала? Синди бросила на Нелл быстрый взгляд.

– Что посеешь, то и пожнешь. Я прекрасно знаю, как Тони поступает с теми девочками, которых «прослушивает» для работы в клубе. Если бы Гарри головой был так же силен, как и тем, что у него между ног, то тогда об этом деле стоило бы говорить. Но Тони знает, что он в любую минуту может положиться на меня, поэтому ему не следовало так поступать. Моя слабость с лихвой компенсируется другими достоинствами.

«Это уж точно, – подумала Нелл. – А также деньгами». Синди продолжала:

– Все, что я говорила о нем вчера вечером, чистейшая правда. Сделаешь ему что-нибудь хорошее, так он будет к тебе пару дней относиться по-человечески, а стоит только продемонстрировать, что я непокорная, что я не рабыня, как он сразу же хватает ножницы и режет мне ногти, вырастить которые, кстати, стоит целое состояние. Сама знаешь. – Синди немного отошла. Если бы она не была с похмелья, то, наверное, даже улыбнулась бы. – Послушай, ты не могла бы приютить тут меня на пару ночей? Сдать мне на время комнатушку?

Нелл видела, как Синди оценивающим взглядом окинула кухню.

– Ты же знаешь, это не мой дом. Он принадлежит одному моему другу, который сейчас находится в больнице. А сейчас мне надо пойти к нему, потому что сегодня приемный день...

– Вот оно что!..

– Да. Это мой очень старый друг. Он помогал моему «профессиональному росту», так сказать.

– Он тоже имеет отношение к нашей профессии?

– В какой-то степени. – Нелл сделала паузу, чтобы до Синди лучше дошло. – У него СПИД.

Реакция Синди была такой, как будто у нее над ухом неожиданно выстрелили из двухстволки.

– СПИД!!! Я не хочу знаться ни с кем, кто болен СПИДом, и ты тоже не должна!

– Он в больнице, Синди, и ему разрешено встречаться с посетителями.

– Все равно... если ты собираешься встречаться с каким-то там СПИДом, это твои проблемы. Меня это, конечно, не волнует. Но я ничего подобного делать не собираюсь. Я лучше займусь своими ногтями. Это долгое дело, я освобожусь только во второй половине дня. Если у тебя есть запасной ключ, я могла бы вернуться сама.

– У меня нет запасных ключей, – солгала Нелл. – Я вернусь не раньше половины пятого.