Мелисса Макклон. Магия или настоящая любовь?
Пролог
Легенда о кольце Давным-давно в одном королевстве жил принц, который никак не мог найти себе невесту. Мать принца, обеспокоенная судьбой королевства, подарила ему магическое кольцо, предназначенное для той единственной девушки, которая станет его истинной любовью и судьбой. Прекрасные девы со всех концов света примеряли это кольцо, но все их усилия были напрасны. Однажды дочь проезжего купца случайно надела его на палец. И кольцо оказалось ей впору. Принц понял, что любит эту девушку, и они поженились. Их брак был долгим и счастливым, а их подданные жили в мире и достатке. С тех пор минули годы и века, но легенда о королевском обручальном кольце не забылась. Более того, возникла даже традиция: если наследный принц до своего тридцатилетия не нашел себе невесту, все незамужние девушки должны примерить это обручальное кольцо. И если кому-то оно окажется впору, принц обязан жениться на его обладательнице в течение недели или же отречься от престола. Итак, наша история начинается…
Глава первая
— Знаете ли вы, ваше высочество, что она устроила пожар в Белом доме? — шепотом поинтересовался Дидье Алоис. Его высочество принц королевства Сан-Монтико Ричард де Тьерри внимательно посмотрел на красивую молодую женщину в светло-зеленом бальном платье, которое удивительно гармонировало с ее глазами цвета изумруда и выгодно подчеркивало стройную талию. Ее каштановые волосы эффектно и в то же время очень естественно спадали на плечи. Он видел, как неторопливо она прошла через весь зал и, ослепительно улыбнувшись, присела в реверансе, приветствуя членов королевской семьи. — Кто она такая? — спросил он. — Ее зовут Кристина Армстронг, — охотно ответил Дидье — достаточно громко, чтобы перекрыть голоса собравшихся гостей, и в то же время достаточно тихо, чтобы его услышал только Ричард. Дидье — Диди — королевский советник — знал все обо всех приглашенных на бал по случаю дня рождения принца. Это была его прямая обязанность. Ричарду очень хотелось узнать, что же еще известно его лучшему другу о Кристине Армстронг. Он был уверен, что никогда раньше не встречался с этой женщиной, но что-то в ней ему было очень знакомо. Тут Ричард обратил внимание на пожилого мужчину, что сопровождал ее, и ему все стало ясно: — Армстронг? Ты имеешь в виду, что она дочь Алана Армстронга — главы одного из самых знатных и богатых семейств Америки? — Да, ваше высочество. Ричард уже сталкивался с чем-то подобным. Однажды он был помолвлен с дочерью влиятельного человека, которая до сих пор пользуется папиной «платиновой карточкой» во всех жизненных ситуациях. Она была всего лишь богатой, испорченной соискательницей королевского титула. Он сжал кулаки: — Я ведь просил мать не приглашать американцев. Ты же знаешь, как они относятся ко всему королевскому. — Боюсь, у вашей матери просто не было выбора. Она надеется, что пожертвования «Армстронг интернэшнл» укрепят ее благотворительный фонд. — Дидье помолчал, обдумывая, стоит ли говорить еще об этом, но потом все-таки добавил: — Кроме того, не все американки такие… — Я не хочу иметь с ней дело! — воскликнул Ричард и повторил про себя: Совершенно не хочу, чувствуя, что на самом деле все наоборот. Он взял себя в руки и сказал уже тише: — Это мой день рождения. И я желаю взглянуть на список гостей. — Уверен, что ваша мать, королева Маргарита, самым тщательным образом ознакомилась с достоинствами всех приглашенных девушек, и ваше вмешательство не обязательно, ваше высочество, — улыбнулся Дидье. — Кристина Армстронг выглядит как настоящая принцесса. |
