— Я готова! Пойдем? — отвлекла меня от размышлений официанточка, уже одетая в старенькую курточку и сапоги, потертости которых явно замазаны обычной краской.

Н-да, чувствуется тяжесть финансового положения. Ничего не понимаю! Разве бармен, выкупивший заведение, не может на свою даму сердца хоть немного средств потратить? Дела в кафе идут неплохо, постоянно народ, встречаются такие студенты, что сорят деньгами. Впрочем, Лена упоминала, что ее приятель влез в большие долги и сейчас расплачивается.

— Пошли, — встал я из-за столика и направился на выход.

— Извините, — раздался голос официантки, — на улице холодно, а вы без одежды, не возьмете пальто Сереги? Он все равно из кафе до ночи не уйдет.

— Стас, не побрезгуй, оно почти новое, — бармен подошел к своей подруге, держа в руках верхнюю одежду.

Парню на вид лет двадцать пять, он спокоен и тоже не щеголяет в элитных шмотках. Чувствуется, что деньги даются непросто и с неба не валятся.

— Хорошо, пожалуй вы правы, — кивнул я, прикинув, что тратиться на тепловой щит неразумно, неизвестно сколько потребуется магической энергии для диагностики матери Лены, да и обратный портал еще строить.

Пальто оказалось немного длинновато и узковато, а по комплекции и росту мы с барменом примерно одинаковые, ну, на мой оценочный взгляд. Или начинаю толстеть? Физическую форму необходимо поддерживать, следует взять за правило и каждый день посещать спортзал и заняться каким-нибудь единоборством. Каратэ, самбо или бокс? Эх, где бы на все взять время! Хотя, выкроить час в день стоит, но для этого необходимо создать жесткое расписание. Не уверен, что смогу его соблюдать, но постараться можно.

— До станции перехода, как будем добираться? — поинтересовалась Лена, когда вышли из кафе.

— Предлагай, — пожал я плечами, поежившись в плохо защищающим от ветра пальто.

— Поймаем тачку? — как-то неуверенно предложила та, а потом призналась: — У меня почти все деньги в банке, на мелкие расходы только беру и жутко экономлю.

— Потом рассчитаемся, если все пройдет успешно, — отмахнулся я подходя к краю проезжей части и поднимая руку, показывая таксистам о своем желании дать им подзаработать.

Всего за пару рублей доехали до столичной портальной станции, откуда можно переместиться в нужном направлении. Билеты вновь пришлось покупать на свои, но Лена заверила, что обязательно вернет деньги. Зато в Иваново именно она договаривалась с местным «бомбилой». Изначально тот загнул втридорога, но моя спутница пару фраз сказала и приструнила водилу. Когда она упомянула каких-то общих знакомых, то таксист снизил аппетиты и за пару рублей отвез нас на окраину города.

— Вот тут я и жила, — сказала Лена, когда тачка, буксуя в снегу, уехала с недовольным водителем.

Несколько стандартных пятиэтажных домов, небольшой двор, засыпанная снегом детская площадка, рядом лесная зона, что меня, как травника, не может не радовать. А так, по большому счету, ничего выдающегося не увидел, обычная глубинка.

— Веди к своей матушке, — я не стал комментировать увиденное, ничего нового не скажу, да и не для осмотра местности здесь оказались. — Кстати, ты ее предупредила о визите?

— Да, позвонила, она собралась пирожки напечь, — улыбнулась девушка.

— Ей бы лежать следовало, — покачал я головой.

— Мама у меня боевая, ее не заставишь отдыхать, — ответила Лена.