— Должно быть, осталось после последнего самонадеянного вампира-фейри, которого я убила.

Он усмехнулся.

— Ты мне нравишься, маг. Так нравишься, что я даже обещаю постараться тебя не убивать.

— Потрясающе. Тогда мы отлично поладим, — сухо сказала Алекс. — Как тебя зовут?

— Ксантус.

— Привет, Ксантус. Я Алекс. А теперь почему бы тебе не рассказать нам, как ты очутился в этой коробке?

Его улыбка увяла.

— Две ночи назад группа магов загнала меня в угол снаружи «Кровавой бани».

Алекс посмотрела на Марека.

— «Кровавой бани»?

— Вампирский клуб. Кровососы не славятся деликатностью в выборе названий для своих заведений, — он выгнул бровь. — Или вообще деликатностью в чем бы то ни было.

Вампир-фейри расхохотался в голос.

— Сказал маг, который надел кожаные леггинсы на спасательную миссию.

— Так маги тебя поймали? — быстро перебила Алекс.

— Не без драки, они меня не победили, — ответил Ксантус. — Я почти уложил их, но к ним присоединилась вторая группа. Люди. Они активировали какое-то устройство, которое отняло мои силы. Наградило меня адской головной болью. Так что я упал, они налетели, и я оказался в этом маленьком кусочке чистилища.

— Похоже на устройство, на которое мы продолжаем натыкаться, — прокомментировала Алекс, обращаясь к Логану. — Как то, что я только что вырубила.

— Спасибо тебе за это, — сказал Ксантус. — Сейчас я впервые за два дня слышу собственные мысли.

— Чего Конвикциониты от вас хотят?

— Конвикциониты? Так они себя называют? — спросил Ксантус. — Ну, я не удивлён. Звучит совсем как имя, которое выбрали бы себе такие набожные социопаты. Чего они от нас хотят, спрашиваешь? Они хотят выяснить, как нас контролировать.

— Но они уже могут контролировать вампиров Сферой Крови, — сказала Наоми. — И если они получат три других Сферы Сущности, они смогут контролировать магов, фейри и иномирных.

— Но не гибридов, — осознала Алекс. — Сверхъестественных гибридов невозможно контролировать Сферами Сущности, ведь так?

— Они разговаривали между собой, пока полосовали меня. Они думали, что я их не слышу. Или решили, что я никогда не выберусь отсюда живым, — сказал Ксантус. — И ты права. Они сказали, что Сферы Сущности работают только на чистокровных сверхъестественных. У этих Конвикционитов есть какая-то старая пыльная книга магии, которая говорит им все, что они хотят знать о Сферах. Видимо, за исключением того, как контролировать гибридов. Может, две тысячи лет назад вообще гибридов не было. Или когда там была написана эта книга.

— Старая книга магии о Сферах Сущности? — Алекс посмотрела на Марека. — Звучит знакомо?

— Мне не знакома никакая книга, посвящённая только Сферам Сущности. Я спрошу у своего брата Адэйра. Он практически живёт в библиотеке.

— Так Конвикциониты экспериментируют на гибридах в надежде выяснить, как контролировать их, — все лучше и лучше. Злобные психи. — Они добились каких-то успехов? — спросила Алекс у Ксантуса.

— Насколько я видел, нет, — ответил он. — Они брали образцы крови, кромсали нас, чтобы посмотреть, как наши тела справляются с болью — иногда до того, как заставить нас драться, иногда после.

— Они заставляли вас драться друг с другом? — ахнула Наоми.