— Тебе придётся сделать что-нибудь получше, — сказала она Теневому Сталкеру.

Меж пальцев он держал сосуд, в котором находился завихрявшийся зелёный дым.

— О, я только начал. Ты знаешь, что это такое? Это называется Проклятье Ведьмы. Очень редкое. Очень дорогое. Как только сосуд разбивается, дым смыкается на ближайшем маге. Он расплавит твою кожу изнутри. Его нельзя пересилить. И его нельзя рассеять твоими хилыми трюками стихийной магии.

— Ты кого хилой назвал? — потребовала она.

Усмехнувшись, Теневой Сталкер бросил в неё сосуд. Алекс сделала шаг назад, сосредоточившись на дыме внутри и разрушая магию, которая удерживала заклинание в целости. Стекло разбилось о тротуар. Алекс шаркнула подошвой ботинка по останкам белой пудры — всему, что осталось от зловещего зелёного дыма.

Теневой Сталкер разинул рот.

— Но… как?

— Ты, очевидно, совсем не подготовился. Я ломаю магию.

Он швырнул в неё очередной сосуд Проклятья Ведьмы, и его Алекс тоже сломала.

— Ты не победишь меня этой бутылочной магией.

Он бросил в неё два ножа. Алекс увернулась от одного. Другой вскользь оцарапал её руку, но она едва это почувствовала. Благодаря своей драконьей магии, она все ещё как будто онемела. Расплата будет адской, когда к её телу вернётся чувствительность.

— Откуда ты узнал про меня и Логана? — спросила она. После всего, что случилось за последние пару дней, вероятность предателя в их рядах была слишком высока.

Он презрительно усмехнулся.

— Ты правда думаешь, что вы двое держались скрытно?

Окей, может, и нет. Более того, они испытывали ужасные проблемы с тем, чтобы держать руки при себе, особенно в последнее время. Они целовались на улицах, в Чёрном Замке, перед архитектором Конвикционитов… окей, практически везде и все время. Оглядываясь назад, возможно, это была не такая уж хорошая идея. Не то чтобы они тогда головами думали.

— Но я все равно мог бы не узнать о привязанности Истребителя к тебе, если бы он не начал копать под исчезновение Найтшейда, — сказал ей Теневой Сталкер. — Мы, ассасины, нечасто сплетничаем о нашей личной жизни. Но мы сплетничаем о работе. Дэдсталкер куда более скрытен, чем вы двое, но даже он не может остановить все утечки. Пошли слухи, что Истребитель расследует смерть Найтшейда — и что это как-то связано с женщиной. Тогда-то ассасины начали говорить о том, что великий и могучий Истребитель наконец нашёл свою пару, острую на язык наёмницу, которую зовут Паранормальной Мстительницей. Или Чёрной Чумой, — он наградил Логана презрительной улыбкой. — Влюбившись в неё, ты подписал ей смертный приговор. Она умрёт из-за тебя.

Логан поморщился, чувство вины хлынуло из него. Он выглядел так, будто испытывал ещё больше боли, чем от выстрела.

— Я не умру, Логан, — сказала она, затем улыбнулась Теневому Сталкеру. — Он просто треплет языком, чтобы задеть тебя.

Теневой Сталкер посмотрел мимо неё, встретившись взглядом с Логаном.

— Она умрёт из-за тебя. Если не от моей руки, то от твоей.

Логан уставился на свои руки, будто они были в крови.

— Не слушай его, — сказала Алекс.

Ассасин уже буквально гоготал.

— Сколько раз ты уже нападал на неё? — его руки медленно скользнули к пистолетам.