Она знала, что Джули — кейт ши в достаточной мере, чтобы никогда не воспринимать угрозу физического насилия всерьез: она считала себя самой большой угрозой квартала, хотя ее кровь была так же слаба, как моя. Что до Росса… может, он и хороший, но у него только четверть крови фэйри, значит, его магия будет слабой, если он вообще может колдовать. Лили давала мне квартерона, который, вероятно, был способен только на то, чтобы кричать, и полукровку кейт ши, считающую, что она отпугнет кого угодно кошачьими воплями и демонстрацией когтей. Почему?

Потому что она полагает, что это убедит меня не уходить. Покачав головой, я двинулась к воротам. Если на нас кто-нибудь нападет, мы сможем дружно бояться его, пока он сам не уйдет.

— Пойдемте. Цирк, в дорогу!

Лили шла за нами так долго, как могла. Когда мы вышли за пределы ее земли в обычный парк, она остановилась и окликнула меня:

— Октобер?

Джульетта и Росс были в нескольких футах впереди меня, Джули продолжала держать его за руку. Я оглянулась на Лили, чей силуэт вырисовывался в воротах, и произнесла:

— Да?

— Будь осторожна.

— Разве я не всегда осторожна? — спросила я, затем повернулась, не ожидая ответа, и последовала за своим эскортом к выходу.

За пределами чайного сада царил почти полный мрак, темнота нарушалась лишь редкими уличными фонарями и мерцанием пролетающих пикси. Фэйри и люди двигались сквозь темень, по пути, который ночь приберегла для них. Никто из ночных обитателей парка «Золотые ворота» особенно не нуждался в свете, который разоблачает лишь то, что они предпочитают скрывать.

Как только мы выбрались из владений Лили, Джули пошла вперед, указывая путь. Ее родство с кейт ши подарило ей ночное зрение, по сравнению с которым мое ничего не стоило, но мое все же было лучше, чем у Росса. Мазь фэйри помогает людям видеть сквозь иллюзии, но не может улучшить человеческое зрение. Росс был приговорен к тому, что дала ему кровь. Я делала все, чтобы не сойти с пути. Пульсация в плече была постоянной, но достаточно слабой. Лили хорошо сделала свое дело.

— Хорошая ночь, как для декабря, — заметила я, всматриваясь в смутную темень. — Я почти могу увидеть свою вытянутую руку.

— Полагаю, — отозвалась Джули, — это не дождь. Это что-то другое.

— Я люблю дождь.

Джули бросила на меня злобный взгляд, ее глаза раздраженно засветились бледной зеленью. Я улыбнулась ей. Большинство кошек не любят воду, и, несмотря на свои претензии быть тигрицей, Джули ничем не отличалась от них. Да, у тигров есть полоски, как у кошек. Если хотите узнать разницу, бросьте их в бассейн. Рекомендую после этого бежать.

— А я нет, — сказала она угрюмо.

— Я люблю, — включился Росс.

Плечи Джули отчасти расслабились, и она улыбнулась мне с видом «ну что ты тут поделаешь?». Я улыбнулась ей в ответ. Клифф многому научил меня в плане компромиссов, необходимых для сохранения мира в отношениях. Я начала думать, что этот Росс — нечто большее, чем очередная мимолетная связь.

Кейт ши не часто влюбляются; обычно у них случаются короткие страстные романы, которые мало значат для обеих сторон, и они никогда не связываются с подменышами, если этого можно избежать. Так легче. Полюбить кого-то, кто постареет и умрет, в то время как ты будешь жить вечно, — не то, что способствует выживанию, так что они научились держать дистанцию… Джули лишь наполовину кейт ши, но я никогда не видела, чтобы она смотрела на кого-то так, как на Росса. Я начала изучать его с большим интересом, пытаясь понять, что за фэйри у него в роду.

Должно быть, он привык к подобным разглядываниям, потому что улыбнулся и уточнил:

— Отец моей матери был из роанов.

—  О, ясно, — сказала я.

Роаны — младшие кузены селки.