– Он прав, - подтвердил я. - Знание будет опасно прежде всего для тебя. Но клянусь, сразу же после операции я расскажу тебе все о нем. Все, что сам знаю. А пока иди отдохни как следует перед завтрашней работой. Комнату тебе уже приготовили, ну а с утра подберешь себе подходящую к случаю одежду, немного потренируешься как наиболее эффективно коготками работать, ну и все сопутствующее. До скорого, Крис.

Один из людей Меченого, неразговорчивый крепыш по виду лет тридцати, до этого момента дежуривший за дверью, получил от непосредственного начальства приказ проводить девушку в отведенные апартаменты. Великолепно, значит можно обсудить кое какие аспекты.

– Амулетами ее снабжать, я думаю, не стоит?

– Ни в коем случае, - вскинулся Меченый. - Почует мгновенно и весь план можно выбросить на помойку. Я сам буду поблизости, чтобы прикрыть ее мысли, подменив ее ауру на нечто более безобидное. Тебе же лучше держаться от того места на большом расстоянии, ты еще не умеешь как следует маскироваться, тем более от такого серьезного противника.

– Он может доставить вам серьезные неприятности?

– Не передергивай. Этот Стюарт специалист в довольно узкой области, в боевой же магии я его в бараний рог кручу. Но о нем позаботится девушка, мне останется лишь его охрана от Системы, если таковая есть в принципе.

– Должна быть, - прикинул я расклад. - Все таки не последний человек в их структуре. К тому же напряженная обстановка, нелады с хунганами, да и с вами - с куклосами - у них вечное противостояние. Или он настолько самоуверен, что считает себя превыше всех опасностей?

Услышав такое, Чунчо лишь криво ухмыльнулся, вспомнив, видимо, нечто похожее в своей сложной и запутанной биографии. Меченый же предпочел раскинуть мозгами во избежание неприятных сюрпризов.

– Вообще-то охрана есть, только она несколько в ином режиме работает. Помнишь те самые боевые группы Системы? Ну вот они и выполняют роль охраны, курсируя по городу по маршрутам, что ведомы только им.

– В пробках не застревают?

– А ты про подземелья не забыл? Они, знаешь ли, под всем городом проложены, - мгновенно отреагировал Меченый на ядовитое замечание Эрнандеса. - Это территория Системы, они там как дома и даже большинство обитающих там зверушек - плоды их экспериментов с генетическим кодом. Свободное патрулирование, оно, понимаешь ли, бывает понеприятнее любой охраны. Никогда не знаешь, откуда налетит угроза… Зато они тоже реагируют в основном на магические возмущения среды или на сигнал от своих собратьев, в крайнем случае, на их смерть.

– В нашем случае у них не будет повода для беспокойства, - напомнил я. - При благоприятном развитии плана разумеется.

– На то и надеемся…

Меченый встряхнулся, усилием воли отбрасывая накопившуюся усталость, на миг в его глазах отразилось желание еще пару раз прогнать ход предстоящей операции. Но только что на миг, и так было ясно, что без отдыха и от него проку не слишком много, да и мы все вымотались до предела, учитывая неослабевающее напряжение последних дней. Завтра с утра и докончим начатое.

Глава 22.

Тяжелый, обволакивающий летний зной окутал весь город душной пеленой, принося с собой лень и практически полное безразличие ко всему окружающему. Даже в тени деревьев жара немилосердно превращала воздух в раскаленную жаровню. Не хотелось не то что заниматься необходимыми делами, но даже и пойти пошляться по округе.