Не прерываясь ни на секунду, я подошел вплотную к апатично стоящему у стенки существу и, достав из ножен на поясе тонкий, бритвенно острый кинжал, практически незаметным для окружающих движением распорол одежду на создании. Через пару мгновений на "девушке" не осталось ни одного клочка материи, но она не обратила на это ни малейшего внимания.

– Рамон, ты кажется изволил удивляться, как она смогла пронести кинжал мимо охраны? И не надо смотреть на Хосе, он действительно ни в чем не виноват, ни одному из вас просто не могло прийти в голову, ГДЕ тут можно спрятать оружие. Между тем ответ лежит на поверхности.

Неожиданно для всех я перехватил кинжал с обратного хвата, который хорош для нанесения режущих ударов, в прямой и вонзил его по самую гарду между ребер стоящего передо мной существа. Эрнандес от изумления приоткрыл рот, да так и замер; Рамон коротко выругался, помянув сорок мучеников и одну богоматерь; Хосе же так и вовсе шлепнулся на ближайший стул, будучи в полной прострации. Один лишь Чунчо с интересом продолжал смотреть на происходящее, потому и заметил явную неправильность происходящего.

– Вообще-то она должна была умереть, - последовало меланхоличное замечание.

– Все верно, Чунчо. Человек бы непременно умер, а то, что вы видите перед собой давно уже не является человеком в привычном смысле слова. Кстати, если вы внимательно осмотрите всю поверхность ее тела, то найдете то место, в которое был погружен стилет. Наверняка у того оружия вообще не было гарды и, таким образом его можно было полностью вонзить в тело, включая рукоять.

– Будь я проклят, но так оно и было, - ошалело пробормотал Хосе. - Стилет был очень странный, у него практически не было рукояти и полностью отсутствовала гарда. Значит тварь пронесла его внутри себя… Но кто же она такая, разрази меня гром!

– Скорее не она, а оно. Существо, созданное из живого человека, но полностью лишенное разума, хотя и способное выполнять любые, порой весьма сложные приказы. Думаю, Рамон уже догадывается, кто именно создал его. Ну же, не надо скромничать, не зря ты просил меня выяснить побольше о культе вуду. А с чем ассоциируется вуду в наши дни, да и вообще во все времена? - последовала небольшая пауза. - Порой даже в банальных книгах и в рассчитанных на массового зрителя фильмах проскальзывают крупицы истины.

– Зомби, - сквозь сжатые зубы выдохнул Рамон. - Неужели это и впрямь не выдумки, а кошмар, ставший реальностью. Сохрани нас бог, мы действительно влипли.

Сказанное Рамоном слово "зомби" произвело эффект разорвавшейся бомбы. Неудивительная реакция на тот факт, когда знакомая с детства сказочная страшилка внезапно оборачивается самой что ни на есть взаправдашней реальностью. Зомби. Ожившие мертвецы. Существо из ночных кошмаров, практически неуязвимое и покорное воле своего могущественного создателя… Догадываюсь, что их мысли сейчас перескакивают с одного на другое, пытаясь понять, что из многочисленных легенд является правдой, а что - просто вымысел на потребу широкой публике.

– Смотря что вы подразумеваете под этим термином, - пришлось мне прервать нависшую тишину. - Если считать, что зомби - умерший человек, которого подняли из могилы с помощью определенных магических ритуалов… Тогда стоящее перед вами существо ни в коем случае не будет иметь с зомби ничего общего. смотрите, - я выдернул вонзенный в тело кинжал и продемонстрировал его лезвие. - Кровь есть и нисколько не разложившаяся за те пару дней, что прошли с того момента, как с несчастной девушкой сотворили это. Значит мы не можем говорить об ожившем мертвеце, по крайней мере в конкретном случае.