– Она начинает задыхаться каждый раз, когда ей нужно выступать на публике и всегда носит с собой бумажный пакет. Большая часть ведущих и журналистов очень осторожны с ней. Тем не менее она не позволяет своей болезненной застенчивости портить ей жизнь.

– Почему бы тебе не просветить Харрингтона?

– А почему он судит Ханну только по тому, как она выглядит? Моя сестра Джоли тоже очень красива, хотя и несколько по-другому. Джонас никогда бы не осмелился доставать ее. Все мои сестры привлекательны, но он не разговаривает с ними этим саркастичным тоном. Он приберегает его для Ханны, да еще и на глазах у всех.

Деймон услышал в ее голосе яростные нотки защитницы и улыбнулся. Он крепче прижал ее к себе. Свою Сару. Внезапно на него накатила волна страха, такого всепоглощающего и острого, как нож, что он забыл, как дышать.

– Сара? Мы думаем об одном и том же? Я никогда испытывал желания, чтобы в моей жизни кто-то появлялся. Ни разу. А с тобой мы только встретились, но я уже не могу представить, как буду жить без тебя. – Он запустил ладонь в волосы, чуть не попав себе тростью по голове. – Знаешь, на кого я похож? На одержимого преследователя. Обычно я не веду себя так с женщинами.

В ее глазах заискрился смех.

– Это опасно, Деймон. Ты сейчас говоришь о семье из шести сестер и миллиарда кузин. У меня миллион тетушек и дядюшек. Ты не должен так раскрываться, иначе они тебя безжалостно задразнят.

Они остановились перед продуктовым магазином. Деймон посмотрел на Сару и приподнял ее лицо за подбородок.

– Я серьезно. Я знаю, что хочу, чтобы ты была в моем будущем. Мне нужно знать, что наши мысли в этом сходятся.

Сара поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

– У меня для тебя новость, Деймон. Я обычно не подвергаю риску свою работу личными отношениями с клиентом. И я, как правило, не целую незнакомцев, проводя ночи в мечтах, чтобы они сделали решительный шаг.

– Ты хочешь, чтобы я перешел к решительным действиям?

Сара рассмеялась и потащила его за руку в магазин.

– Конечно, хочу.

– Ты выбрала просто отличное время, чтобы сообщить мне об этом.

Инес и еще три покупателя, открыв рты, во все глаза смотрели на них из окна магазина. Деймон хмуро взглянул в ту сторону.

– Что, открылся сезон ловли мух?

Сара предупреждающе крепко сжала его руку, но при этом продолжала невинно улыбаться.

– Инес! Мы тут решили ненадолго заскочить. Кейт, Ханна и Абигайль на несколько дней приехали в город, и они просто жаждут тебя увидеть! Джоли, Эль и Либби шлют привет и просили передать, что они надеются скоро вернуться домой. Ты, конечно, уже знакома с Деймоном.

Инес кивнула, но от пристального взгляда ее прищуренных глаз не ускользнул тот факт, что они держатся за руки. Она судорожно сглотнула.

– Да, конечно, знакома. Я и не знала, что вы такие близкие друзья.

Деймон с вызовом уставился на нее, ожидая, что она еще что-нибудь скажет. Сара же просто рассмеялась.

– Я ухватилась за него сразу же, как только увидела. Ты всегда советовала мне найти себе достойного мужчину, ну и… вот он.

– Я и подумать не могла, а мистер Уайлдер никогда об этом не упоминал, – сказала Инес.

Почувствовав, как Сара сжимает его руку, Деймон натянуто улыбнулся. Ее ногти впились в его кожу.

– Зовите меня Деймоном, Инес. Мне как-то ни разу не удавалось застать вас одну. – Это было лучшее из придуманных им правдоподобных объяснений. Должно быть, оно сработало, потому что Инес просветлела и одарила его улыбкой, которую она приберегала для ближайших друзей. Деймон невольно ощутил легкий прилив удовольствия от того, что она включила его в этот круг.

– Как вообще дела? – спросила Сара прежде, чем Деймон смог предупредить ее, что начинать разговор с Инес – не слишком удачная затея.