-Кгхм! – У меня не очень-то укладывалось в голове, как это существо, умеющее управлять временем, вдруг могло присягнуть на верность моей маме. Нет, она конечно замечательная….Но чего-то я определенно не понимаю. – Почему ты помогаешь нам?

-Оно растет. – Исполин медленно вытянул свою руку в сторону сада, вокруг которого бегали ученики академии волшебства Полесья и чего-то колдовали. А! Я понял! При помощи испаренной воды они спасают растения от обезвоживания, неизбежного в условиях черной пустыни! Вот только где волшебники достали столько жидкости, что могут себе позволить её испарять? Наколдовали, что ли?

-И? – Признаться честно, связь между дендрарием и лордом теней проследить не получалось. Да, зелень не иначе как отстоянная от черного песка неимоверными усилиями мамы была единственной флорой в данном измерении. Вот только с чего бы нежити иметь подобный пиетет перед травкой и кустиками? Она же их в принципе не жрет! – Что с того? 

-Оно живет. – Пророкотала глыба мрака.

-И что?! – Я наглел и понимал это. Однако остановиться было выше моих сил!

-Этот мир мертв. Мертвы и мы. – Лорд теней обвел рукой горизонт и своих подчиненных старательно помогающих жителям перенесенного в план Пепла города. – Но если в нем будет жизнь, мы будем живы!

-Будет-будет. – Важно покивал головой Дьюрин, с каким-то хозяйским видом оглядывая окрестности. – Старейшины наверняка захотят иметь базу, куда можно будет отступить, если что. А тут даже не потаенная долина какая-нибудь, а целый мир! Ну, его отражение, во всяком случае.

-Хотеть не вредно. – Фыркнул отец. – Да только тут работы…Чтобы эта помойка смогла хоть кого-то сама по себе прокормить, её нужно тысячу лет окультуривать!

-Значит, будет долгосрочное вложение труда и капиталов. – Степенно кивнул воевода, похоже отнесший к озвученным срокам как к вполне приемлемым условиям. – Эх…Жаль только, выпускать в отпуск нас отсюда теперь вряд ли будут. Во всяком случае, до тех пор, пока вся эта кутерьма с Темными и Светлыми не закончится. Секретность же! Понимать надо.

-Не пугай меня так. – Передернул плечами я, представив десятилетия а то и века безвылазного сидения в черной пустыни. – И вообще, еще надо с врагами разобраться…

-Разберемся. – Кровожадно усмехнулся гном. – Уж если они один наш хирд остановить толком не смогли, то когда придут остальные, то мы  их вообще в эти черные пески по самую шею закопаем…И цементным раствором сверху зальем!

Эпилог

Эпилог

-И все-таки это неправильно. Не должно быть так…

-Шмяк!

-Я уже взрослый. Причем давно. Меня уже даже молодым человеком-то назвать нельзя. Во-первых, я ни черта не молодой, а во-вторых, с недавних пор еще и гном!

-Шмяк!

-Меня нельзя наказывать! Вернее, меня нельзя наказывать так!  Боевых магов вообще-то не принято воспитывать как нашкодивших дошколят! Мы от этого выглядим в лучшем случае нелепо! Вот ты себе можешь представить какого-нибудь обвешанного гранатами бойца спецназа с ручным пулеметом наперевес, хмуро стоящего в углу? А я, между прочим, его магический аналог, только до кучи еще и аптечку первой помощи в зубах тащу!

-Шмяк!

-Да Дьюрин говорил, что мою кандидатуру вполне могут рассмотреть при следующих выборах членов совета старейшин! Им как раз целитель нужен, чтобы после собраний синяки сводить и алкогольную интоксикацию нивелировать. Правда, пересмотр штатного состава представителей нашего города намечается лет примерно через пятьдесят…Но так даже лучше, как раз успею тщательно изучить все плюсы и минусы подобного назначения и решить, а нужна ли мне подобная головная боль.