Костя бежал по дороге, раздвигая перед собой лианы, спотыкаясь о корни, падая, поднимаясь и снова падая, не слушая, что там орет в микрофон Алекс. Только бы убежать подальше от жуткого места, где только что погиб его товарищ.

– Подожди меня! – раздался крик Миши. – Костя, ты рюкзак забыл!

Костя остановился и обернулся. Шорох лиан раздавался где-то в темноте, за пределами видимости.

– Это ты?! – Из-за одышки он с трудом смог выкрикнуть фразу.

– Да! Подожди! – отозвался Миша.

– Дождись Мишу и тут же двигайте дальше, здесь опасно оставаться, – произнес Алекс.

– Саша умер, – произнес Костя. – Они его убили.

Алекс ничего не ответил.

– Мне жаль Сашу, – продолжал Костя. – Он был добрым.

Впереди показался Миша, с трудом пробирающийся через заросли, с двумя рюкзаками, перекинутыми через плечи, – на одну лямку каждый.

– Саша помер, – сказал Миша.

– Да уж, – ответил Костя и взял у товарища свой рюкзак.

– Уйдите с дороги на тротуар и идите в глубь города, – приказал Алекс.

Путники практически бегом двигались вдоль разбитых витрин по заросшей улице. Спустя минут пять Алекс сказал, чтобы они зашли в какое-нибудь здание. Костя и Миша остановились возле магазина. На вывеске «Продукты», прямо над входной дверью, отсутствовала буква «р». Путники залезли в магазин через окно и оказались в торговом зале. Резкий тухлый запах ударил в нос. Торговые стеллажи и стеклянные холодильники, расположенные по периметру помещения, были завалены продуктами, большинство из которых давно испортились.

– Саша помер, – снова сказал Миша.

– Да, – ответил Костя, – его очень жаль.

– Очень страшные, – сказал Миша, – столько рук и зубов.

– Костя, – сказал Алекс, – посмотри, вон, за прилавком, есть проход, что там?

Костя, обойдя холодильную стеклянную витрину, подошел к узкому коридору, который заканчивался дверью. По левую сторону он увидел еще две двери.

– Миша, сюда.

Они последовательно проверили все двери. Первая вела в небольшую комнатку со столом и креслом, возможно, когда-то тут сидел директор или бухгалтер. За второй дверью оказался туалет, в котором можно было в случае необходимости запереться, но хлипкий шпингалет не вызывал доверия. Когда Костя открыл третью дверь, Алекс сказал, что это идеальное место для нового пункта «E». Очередное складское помещение, со стеллажами, расставленными рядами и заваленными продуктами, срок годности которых давно истек, возможно, за исключением некоторых консервов. Костя запер дверь на металлический засов.

– Вам нужно передохнуть, – сказал Алекс.

– Мне так жалко Сашу, – сказал Костя, – очень жалко.

– Да, нам тоже, – сухо ответил координатор.

– Мы тоже могли умереть, – сказал Миша.

– Мы убежали.

– А если б не убежали?

– Ну… мы бы умерли.

– Костян, ты дежурный, – сказал Алекс, – потому как до этого дежурил Миша.

– Хорошо.

Миша лег спать, а Костя ходил вдоль стеллажей, рассматривая испорченные продукты. Многое из того, что там было, как подметил путник, можно употребить в пищу.