Валентин Пикуль. Мальчики с бантиками
Они видели многое. Они совершали подвиги. Жизнь их была полна приключений. Джек Лондон
От автора
Юность… Она была тревожной, как порыв ветра, ударивший в откинутое крыло паруса. Эта книга и посвящается юности – нелегкой юности поколения, к которому я имею честь принадлежать. Тогда было суровое время жертв, и мы были готовы жертвовать. Многие из нас тогда же ступили на палубы боевых кораблей. Эту повесть составляют подлинные события. Но имена героев, как и названия некоторых кораблей, я сознательно изменил. А возможные совпадения – чистая случайность. Технические и специальные термины я умышленно упростил, дабы не утомлять моего читателя.
Разговор первый
Еще ни разу в жизни я не видел ни одного юнги… Я проштудировал четыре тома «Педагогической энциклопедии», безуспешно отыскивая в ней хотя бы намек на юнг. Энциклопедия добросовестно перечисляла все школы нашей страны – передового опыта и фабрично-заводские, не были забыты даже уникальные школы для поздно оглохших и слабо видящих от рождения. Но нигде не была упомянута Школа юнг ВМФ – Военно-Морского Флота… Размышляя над этим казусом, я спешил на свидание с Саввой Яковлевичем Огурцовым. Двери квартиры открыл не моряк, а человек в кителе служащего Аэрофлота. – Простите, я, кажется, не туда попал. Мне нужен юнга Огурцов… Вернее, – поправился, – бывший юнга Огурцов! – Проходите, – последовал краткий ответ. Огурцов провел меня в свой кабинет, где ничто не напоминало о прошлом хозяина. Большая библиотека говорила о любви Огурцова к русской истории. У меня глаза разбежались при виде книг, о существовании которых я даже не подозревал. А на столе я заметил дичайшее разнообразие вещей, тоже никак не определявших склонности хозяина к морю. Лежала стопка книг по тропической медицине. В банке из-под сметаны покоилась жухлая трава, сорванная на поле Куликовом (это я выяснил уже потом). Тут же валялся молоток с гвоздями. А под лампой грелся холеный котище – черный, а глаза с желтизною. – Итак, я к вашим услугам, – нелюбезно буркнул Огурцов. Выслушав меня, он задумчиво погладил кота. – Вы хотите написать книгу о юнгах? Но это почти невозможно. Школа юнг лежит ныне в руинах, а литературы о ней нет. Из славной летописи флота выпала целая страница, и этого никто даже не заметил. Печально! – Но мне думается, – отвечал я Огурцову, – вы поможете мне. Вспомните. Подскажете. А кое-что, поверьте, я уже сам знаю… Савва Яковлевич недоверчиво хмыкнул: – Что же вы можете знать о юнгах? Сейчас все это уже история. – Знаю! Например, мне известен даже такой факт, что вы попали на эсминцы, почти не владея одной рукой… Хозяин сурово нахмурился: – Да. Было со мною такое. А теперь… Смотрите! Взял молоток и до самой шляпки засадил в стол гвоздище. Только сейчас я заметил, что стол у Огурцова был необычным. Грубо сколоченный из толстых досок, он скорее напоминал верстак. – Очень удобно, – сказал Огурцов, отбрасывая молоток. – Такой стол можно очистить двумя взмахами рубанка. Терпеть не могу помешанных на лакированной мебели. Как правило, за такими столами сидят бездельники, которые не способны думать о работе. Они озабочены только одной трясогузочной мыслишкой – как бы не капнуть на полиранс, как бы не оцарапать его запонкой. |
