Странно, но я не чувствовала себя виноватой. Такой эгоизм можно не считать отрицательной чертой характера при условии такой крепкой дружбы, как у нас. Щелчок зажигалки подтвердил мою догадку. Я решила составить Ладе компанию. Я тоже взяла с серванта пачку сигарет и направилась в кухню. Мне показалось, что первую затяжку мы сделали одновременно.

— Куришь на кухне? — строго спросила Лада.

— Ага.

— Марш на балкон. Нечего окуривать помещение, чай, не ароматные палочки.

— Хорошо, — я и не подумала сопротивляться. Лада права. Лева не курит дома, значит, я должна своими привычками не вредить ему. Даже если его нет рядом, правила надо соблюдать.

— Только не подумай, что я беспокоюсь о Лузгине, — Лада окончательно сбила меня с толку. Но я уже была на балконе и, открыв одну из створок, с наслаждением вдохнула ночной прохладный воздух. Щелчок — и моя едва начатая сигарета полетела в бездну. Я как всегда приукрашиваю — никакой бездны. Яркие фонари освещали наш дом и дома по соседству. Голос Лады вернул меня к действительности. — Ну, что у тебя стряслось? Бессонница? Могу прочитать название какой-то ерунды, которую я разжевала час назад, и уснула, как младенец.

— Прости, — я извинялась, не чувствуя никакого искреннего раскаяния. Мне же было страшно. Не может моя лучшая подруга спать беспробудным сном, когда у меня буря в душе.

— Ладно, говори. Только медленно и без излишней эмоциональности.

— Ладуся, у меня уже все было, а что будет, я знаю. И поэтому мне так страшно, так обидно, что я вот-вот заплачу, — я всхлипнула.

— Стоп-стоп! — Лада шумно выдохнула. — Еще раз, пожалуйста, учитывая поздний час и цвет моих волос.

Природная блондинка, Лада боролась со стереотипом. Всеми своими поступками, успехами она доказывала, что интеллект не зависит от цвета волос. Я уже давно привыкла к тому, что Лада — символ жизнестойкости, активности, красоты и женственности. Разбуди ее среди ночи, и она готова к любому мозговому штурму! В этом я еще раз убедилась. Пришлось вкратце рассказать, какая логическая цепочка выстроилась у меня в голове после ванны с апельсиновым маслом. Я вернулась в гостиную, взяла в руки коробку с дисками.

— Все возвращается на круги своя. И очень скоро я снова окажусь у разбитого корыта. Мы с Левой расстанемся. Я этого не переживу. Я не могу все время начинать заново… — я уже ревела.

Обычно в наших с Ладой беседах это происходит тогда, когда она на меня беззастенчиво давит. Мои слезы — защитная реакция, способ остановить подругу. Но на этот раз все было иначе. Слезы душили меня весь вечер, и я хотела, чтобы Лада поняла, как же мне плохо. Я уже перестала всхлипывать, но из трубки не слышалось ни единого слова жалости, успокоения. Тишина, прерываемая легкими вздохами, — и все. Я вовсе перестала всхлипывать, решив, что связь прервалась.

— Алло, Лад, ты слышишь меня? — поинтересовалась я.

— Ушам своим не верю, — тут же ответила Лада. — Как современная, умная, здоровая, обеспеченная молодая женщина может дойти до подобного идиотизма?

— Спасибо…

— Не спеши благодарить, — резко перебила Лада. Она кратко прокомментировала услышанное, и оптимизма у меня не прибавилось. Напротив, появился некий комплекс. Это не было ощущением неполноценности, но нечто непатологическое просматривалось. Я нуждалась в поддержке, а получила ведро холодной воды. Я не могла сообразить, легче мне стало или нет. Скорее второе. По ее тону я почувствовала, что она хочет поскорее закончить беседу, не видя ничего важного в моих проблемах, но при этом боится меня обидеть.