– Откуда она у тебя? – спросил он, подняв изумленные глаза на дочь, которая невозмутимо стояла рядом.

– Из «Джинджо».

– Но как…

Сенатор был в растерянности. Малютка-дочь исчезла, перед ним стояла уверенная в себе молодая женщина, которая словно по мановению волшебной палочки ликвидировала все его проблемы.

– Боюсь, это было не совсем законно, папа, – пожала плечами Луиза, – но главное, что теперь все в порядке…

– Лу…

Сенатор был растроган до глубины души, но он не решался узнать у Луизы в точности, на что ей пришлось пойти ради него. Сенатор боялся почувствовать угрызения совести.

– Ведь все теперь в порядке, па? – настойчиво спросила Луиза. Ей на мгновение показалось, что отец не совсем доволен ею.

– Да, – вздохнул сенатор с облегчением. – Это все компрометирующие меня материалы. Питер ничего не сможет мне сделать…

– Надеюсь, ты не совершишь больше подобной ошибки, па? – лукаво поинтересовалась девушка.

– Никогда, – твердо пообещал сенатор.

– И ты выполнишь свое обещание?

– Ты о чем? – моментально насторожился сенатор.

– Я о Дэне Энтвуде. – Луиза была прямолинейна. Она устала играть в прятки, прикидываясь не тем, кем была на самом деле.

– Кто это? – В собственных тревогах имя возлюбленного дочери вылетело у него из головы.

– Мужчина, которого я люблю.

– Ах, тот боксер, – вспомнил сенатор. – Кажется, Тони не очень хорошо о нем отзывался…

– Тони здесь ни при чем.

– Что ты от меня хочешь, Лу? Я не могу запретить тебе дружить с тем, кого ты выбрала…

Луиза сразу уловила фальшь. С ней разговаривал настоящий дипломат, скрывающий нелицеприятную истину за красивыми формулировками.

– А если я выйду за него замуж?

Лицо сенатора пошло красными пятнами.

– Тебе еще рано об этом думать, – непреклонно сказал он. – У тебя университет… Не торопись, детка. Развлекайся, радуйся жизни.

– Папа, – угрожающе начала Луиза.

– Хорошо, – сенатор вскинул руки, как бы защищаясь. – Поступай, как знаешь.

Луиза триумфально улыбнулась. Она наконец добилась своего. Девушка не сомневалась, что, когда отец познакомится с Дэном, он не сможет не одобрить ее выбор. И Тони тоже. В том, что мать поддержит ее, Луизе была уверена. Миссис Уорпол была мудрой женщиной и не слишком обращала внимание на социальное неравенство.

– Ты – маленькая интриганка, Лу, – проговорил сенатор. Тут его взгляд упал на бумаги в темно-красной папке. – Но ты молодчина. Я не знаю, что бы я без тебя делал…

– Что-нибудь обязательно бы придумал, папочка, – рассмеялась девушка. – Ведь свои способности я унаследовала от тебя.

Когда сенатор ушел из ее комнат, прижимая к груди драгоценную папку, Луиза ринулась в ванную. Увидев себя в зеркало, она зашлась в истерическом хохоте. Неудивительно, что отец испугался. На ее щеках невообразимо смешались оттенки голубого, зеленого, черного и красного. Похоже, макияж был стойким, и несколько часов сна на белоснежном белье только укрепили его…

Луиза с наслаждением смыла с себя последние следы прошлой ночи. Все трудности позади. Можно с чистой совестью расслабиться. Она заслужила покой. А самое полное ощущение покоя она испытывала в присутствии Дэна. Луиза улыбнулась своим мыслям и набрала заветный номер…

Через два часа они встретились на ставшей уже традиционной площадке перед университетом.