— До телемоста семь минут, — предупредил техник, дежуривший в переговорной.

Через семь минут на пяти мониторах появятся пять правительственных чиновников…

— Сегодня у нас будет хотя бы одна хорошая новость: мы наконец-то нашли живую зацепку, — сказал Дерек Стиву. — По крайней мере, к чему-то приблизились.

Стив кивнул:

— Да, мы в самом деле приблизились к чему-то важному. Настолько важному, что подозреваемый предпочел покончить с собой, чем оказаться под стражей. Ситуация чрезвычайная. Его личность установлена?

— Сейчас наши криминалисты исследуют его отпечатки. Результаты обещают к утру. Тогда же местное полицейское управление должно передать нам и его тело.

— Тело уже отправлено и будет у нас в течение часа, — кивнул Стив.

— Будем надеяться, что его труп хоть на что-то прольет свет, — заметил Лайем, — конечно, мы узнали бы гораздо больше, если бы взяли его живым и допросили… Простите, босс, у меня не было ни малейшего подозрения, что парень покончит с собой.

Стив пожал плечами:

— Учитывая данные, которые у вас были, вы сделали все, что могли. Так что не казните себя.

Дереку нравился Дрэкетт — не в последнюю очередь потому, что Стив не так давно сам работал «в поле» и прекрасно понимал, что иногда все летит к чертям просто так, безо всяких видимых причин. И по возрасту Стив был всего на десять лет старше Дерека, которому недавно исполнилось тридцать три.

— Успели добыть что-нибудь из дома до того как он полностью выгорел? — спросил Стив.

— Кое-что удалось. Надеюсь, мы нашли улики. Одна кажется нам особенно многообещающей. Судя по всему, это какое-то переговорное устройство. Если нам повезет, на нем хранятся фотографии или другие данные, — сказал Дерек.

Стив слушал его и делал пометки в блокноте.

— Экспертизу сделает лично Молли.

При этих словах Джон и Лайем переглянулись но Дерек сделал вид, что ничего не заметил.

— Лично мне самым любопытным кажется вот что, — продолжал Дерек, с сожалением возвращаясь к делу. — Что бы там ни находилось, они предпочли сжечь дом дотла, лишь бы это не попало нам в руки, причем применили какой-то катализатор. Пожар вспыхнул мгновенно.

— Значит, вы действительно подобрались к чему- то важному, — кивнул Стив. — Что ж, пора докладывать комиссии.

— Минута до телемоста, сэр, — сообщил техник.

— Ну как, готов? — Стив кивнул и посмотрел на Дерека.

— О да. — Дерек закатил глаза. — Больше всего на свете обожаю получать головомойку от чинуш, которые понятия не имеют, что значит охранять закон и порядок!

— Первый звонок, устанавливается соединение, — объявил техник.

Дерек и Стив сели к монитору.

Как назло, первым к ним пробился конгрессмен Дональд Холенд. Он всегда выходил на связь первым и отключался последним. И всегда громче всех распекал представителей «Омеги» за отсутствие результатов.

— Здравствуйте, джентльмены, — обратился к ним конгрессмен. — Надеюсь, сегодня мы услышим хорошие новости. По крайней мере, хоть какие-то новости, а не как обычно.

— Здравствуйте, конгрессмен Холенд. — Поскольку Стив был куда лучшим дипломатом, Дерек предоставил говорить ему. — Давайте подождем остальных, а затем сообщим новости. У нас есть достижения. Надеюсь, вы останетесь довольны.

— Вряд ли, — ответил пожилой конгрессмен. — Пока не вижу доказательств того, что ваша организация настолько великолепна… Более того, я вообще пока не вижу никаких доказательств.