– Аркан Дурак?! Это карты Таро? – я был необычайно удивлен услышанным, ведь именно эта карта выпала в финале расклада Кассандры.

– Да, – подтвердил Гаптен. – Дурак – это абсолютная пустота, символ просветленности. Ведь мудрый – это не тот, кто много знает о жизни. Мудрый – это тот, кто принимает жизнь. А принимает – пустота, чистота, открытость. С другой стороны, Дурак – это шут, так его всегда изображают на карте. Шут больше любого короля, потому что он волен говорить правду.

Я был раздавлен. Карта имела совсем иное значение, вовсе не то, о котором говорила мне Кассандра. Она просто меня обманывала! Не моргнув глазом!

– Так вот, – продолжил Гаптен, – Оноре де Бальзак когда-то написал роман – «Сера– фита». Он попытался рассказать своим читателям об Откровениях Сведенборга...

И тут я вспомнил еще кое-что. В конференц-зале бьио двенадцать человек. Получается, что если Серафитус член Совета, то он – тринадцатый.

– Подожди-подожди! – я снова прервал Гаптена. – Ты хочешь сказать, что Серафитус – член Совета?

– Конечно! – ответил Гаптен.

– Тринадцатый?! – я все еще не мог понять, как такое может быть.

– Почему тринадцатый? – Гаптен очевидно не понимал, откуда я взял эту цифру.

– Но я их пересчитал – было двенадцать человек, – неуверенно сказал я.

– Как двенадцать?.. – протянул Гаптен, растерянно потирая затылок.

– Двенадцать, точно!

– Так вы, наверное, и Кассандру посчитали? – догадался Гаптен.

– Конечно, и Кассандру, – согласился я.

– Кассандра не член Совета, – сказал Гаптен. – В этом все и дело! Она хочет стать членом Совета – это так. Но членство в Совете пожизненное, и чтобы новому человеку войти в его состав, кто-то из действующих членов Совета должен умереть.

– Постой-постой! Но ведь она представилась нам президентом ВААЗ?.. – удивился ты.

Да, она президент, – подтвердил Гаптен. – Правда, не всего ВААЗ, а только российской миссии. И президент – это ведь административная должность. Он не имеет доступа к серьезной информации, и его мнение ни на что не влияет. Это что-то вроде секретаря. Кассандра получила эту должность через Серафитуса. Она организует встречи Совета и тому подобное. Но она не член Совета. Нет!

– Так это ее настоящее имя – Кассандра? – спросил Данила.

– Нет, не настоящее. У нее и нет пока этого имени. Она себя так заблаговременно называет. На самом деле, она Нина Петровна Прошкина.

– Господи, как мы сюда попали?.. Как нас угораздило?! – ты сокрушался, а я чувствовал себя бесконечно, бесконечно виноватым.

Неужели я оказался жертвой банальной авантюристки, купился на простые психологические манипуляции, на обман.

– Я уверен, что эта она организовала «самосожжение» Серафитуса. Как раз для того, чтобы занять его место в Совете... – эти слова Гаптена прозвучали, как выстрел.

*******

– Т ак может быть... – у меня в голове снова начался переполох.

А что если Кассандра не просто авантюристка. Но, как ты сначала и думал, осязаемое воплощение Тьмы?! И тогда все встает на свои места – она специально пытается убить Серафитуса, человека, в котором скрыта Скрижаль. А нас она просто водит за нос.

– Так может быть, Скрижаль, все-таки в Серафитусе? – предположил я.

– Нет, в нем нет никакой Скрижали, – Гаптен опустил голову.