- Но и на старого холостяка не похож, верно?

- Верно. Старого холостяка видно за версту - и внешний вид соответствующий, и взгляд, и манеры, и склад характера. Наш общий психиатр как-то упомянула, что старый холостяк - диагноз, а не семейное положение.

- А почему ты консультировалась с Лидией Петровной по этому вопросу? поинтересовалась дочь. После предательства бывшего мужа её мать твердо решила не завязывать отношений с противоположным полом.

Серафима Николаевна на минуту замялась, потом все же ответила:

- Такой уж у нас вышел разговор. Я оповестила психиатра, что стала принципиальной мужененавистницей, а она убеждала, что один неудачный опыт ещё не основание для полного разочарования в мужчинах.

- И как - удалось ей тебя переубедить?

Мать пожала плечами и уклонилась от ответа. Но уже по тому, что она промолчала, Регина поняла - в её установках произошли определенные сдвиги, раз она воздержалась от прежних категорических утверждений.

- Похоже, ты раньше меня выйдешь замуж... - Дочь произнесла это без какой-либо негативной подоплеки. Им нравится жить вдвоем, но ведь мама ещё в цветущем возрасте. Почему бы ей не устроить личную жизнь? Регина любила мать и не испытывала никакой ревности к её будущему спутнику жизни.

"Неспроста мама общалась с психиатром на эту тему, - видимо, у неё уже есть кандидатура", - предположила она.

Но расспрашивать Регина не стала. Их отношения с матерью в достаточной степени доверительны, но в душу никто никому не лезет.

"Быть может, мама ещё колеблется и не хочет посвящать меня в свои деликатные тайны", - решила девушка.

- Ты собралась замуж, дочуля? - В голосе Серафимы Николаевны невольно прозвучало легкое удивление. После гибели мужа Регина твердо заявила, что семейной жизни нахлебалась досыта. Бывшего мужа Владимира она не любила, да и он не любил свою половину, женившись в расчете на деньги её отца.

Настала очередь Регины уклониться от прямого ответа. Если бы мать не спросила, она на эту тему вряд ли задумалась бы. Да и наивно строить планы на бракосочетание после единственного ужина в ресторане, где не прозвучало ни единого признания. Лишь старая дева мысленно примеряет фату после того, как мужчина спросил ее: "Который час?"

- Вообще-то Семен Михайлович, на мой взгляд, хорошая кандидатура... задумчиво проговорила Серафима Николаевна. И тут же спохватилась, подметив чуть ироничную усмешку дочери: - Не подумай, будто я тебя сватаю. Но уж если выбирать среди всех окружающих нас мужчин, он выглядит гораздо достойнее, чем самоуверенные прощелыги, которых интересуют лишь деньги. К тому же, Воропаев человек состоятельный, так что вряд ли его привлекает твой банковский счет. Ты у меня умница и красавица, достойная пара настоящему мужчине.

- И все же ты меня сватаешь, - рассмеялась Регина.

- Почему бы и нет? - в тон ей ответила мать.

- Воропаев не женат, - сообщила Серафима Николаевна на следующий день, и в её голосе звучала радость.

- Ага, тебе не терпится сбыть меня с рук! - подколола дочь.

- Но ведь ты сказала, что он тебе нравится, - напомнила мать.

- По-твоему, это серьезное основание для замужества? - рассмеялась Регина.

- Решать тебе.

- Не мне, а ему. Вполне возможно, с его стороны приглашение на ужин было всего лишь данью вежливости. Все ж мы, как я понимаю, деловые партнеры.

- Однако меня он не приглашал в ресторан. - Серафима Николаевна лукаво улыбнулась.

- Это ничего не значит. Вон Алла Королева говорила, что деловые партнеры постоянно зазывают её на обеды-ужины.

- Ну, это ж Алла... - Сказав это, Серафима Николаевна спохватилась и виновато посмотрела на Регину - получилось, будто она отдает дань привлекательности верной боевой подруги и умаляет достоинства дочери.