— Так зачем тебе такая жизнь? — Агнета улыбнулась, — накопи денег и поселись где-то, где тебя никто не знает. Заведи семью, детей, купи дом, разве это плохо?

— Хорошо, — не стал спорить Лео, — только для семьи я ещё слишком мал, но, так уж получилось, что для убийств и грабежей достаточно взрослый. Не знаю, как тебе объяснить.

— Не объясняй ничего, я и так всё поняла, живи, как тебе удобно. Я знаю, что в глубине души ты добрый.

Одарив его ещё одной улыбкой, Агнета вернулась во дворец, а Лео, подняв неподъёмный меч, снова стал тренироваться. Попутно думал над значением слова «добрый». Добрый ли он? Сложно сказать, раньше, в той, другой жизни, он был добрым, жалел других, помогал людям, если мог. А теперь убивает, правда, только тех, кто хочет убить его. Он запутался. Даже бросил меч и сел. Почему-то ему стало жалко себя. Того себя, который был раньше, того, кто в редкие минуты отдыха, играл с другими детьми. Дрался деревянным мечом, мечтал о чём-то простом, а теперь всего этого нет, меч настоящий, и кровь на руках тоже, вместо детских развлечений он пьёт вино и спит с женщинами, хотя раньше и значения слова шлюха не понимал. И главное, это навсегда. Тогда он заплакал, впервые по-настоящему заплакал с тех пор, как убили мать. Он попытался вспомнить её лицо и не смог, какой-то расплывчатый силуэт, не более.

— Что, совсем плохо? — заботливо спросил кто-то рядом.

Подняв глаза, Лео сквозь слёзы рассмотрел Асмуса, тот сидел рядом, набивая трубку.

— Плохо, — согласился Лео, — я… как будто уже не я.

— Понимаю, всё понимаю, детская душа с лёгкостью принимает всё, поглощает и переваривает. Вот и ты, совсем недавно ты был ребёнком, так?

Лео молча кивнул.

— А потом случилось так, что ты попал в плохую компанию, начал убивать, пить и развратничать. Тебе это, вроде бы, нравилось.

Лео снова кивнул.

— Но тебя прежнего теперь нет. Детство кончилось. Пусть твоё детство и было тяжёлым, ты много работал и не каждый день ел досыта, но мог позволить себе быть ребёнком. Хотя бы с самим собой. А теперь нет.

— Ты всё знаешь, — мальчик всхлипнул, — ты взрослый.

— Взрослые умные не оттого, что взрослые, а оттого, что были детьми, сделали все положенные глупости и набили нужное количество шишек.

— Я был добрым.

— Ты и сейчас добрый, кто сказал тебе, что ты злой?

— Но, я же убиваю.

— Это не показатель, убив одного, можно спасти сотню, это нужно помнить. Да, от нужды ты занимался разбоем, но теперь-то ты на службе короля, так что, выше нос. Пойдём обедать.

И они пошли. Лео, кажется, стало легче, он даже уже и не мог вспомнить, отчего плакал. Асмус сказал, что это нормально, захотел поплакать, вот и поплакал.

За обедом, неплохим, кстати, обедом, всё окончательно прошло. Он снова стал пиратом, пусть пока маленьким, но уже опасным. А тот, прежний Лео, который совсем недавно был единственным, теперь где-то глубоко внутри. Но пират про него не забыл, он тихо пообещал ему оставаться добрым. Хотя бы иногда.

Скоро стали приходить тревожные вести, кто-то рассказывал, что флот Хорна вьётся вокруг гавани Кегеля, говорили, что они вот-вот высадят свою пехоту, король, хотя и старался всегда быть невозмутимым, теперь серьёзно занервничал. Делить войско на две части он не желал, но и подставлять под удар свои земли было нельзя. Почти полностью собранная армия ждала сигнала в лагере у границы. В порту шли приготовления к осаде, большинство советников сходилось во мнении, что вражеский десант с моря опасен, но не приведёт в катастрофе, города отсидятся за стенами, население деревень тоже сможет спрятаться.