Гарт утвердительно что-то промычал, после чего снова обрушил на мальчика град ударов. Нельзя сказать, что урок, преподанный капитаном, сразу принёс свои плоды. Тем не менее, сейчас, когда он стал двигаться и пытался отводить удары в сторону, доставалось ему не всё, а только два удара из трёх. Тренировка занимала час с небольшим, больше он не выдерживал, просто падая от усталости, тем более, что тяжёлые железки и теперь были на нём.

С таким насыщенным рабочим днём мальчик по вечерам едва доносил ноги до кровати, а бывало, что и не доносил, засыпая прямо на свежевымытой палубе. За последние дни он сильно похудел, покрылся загаром и первыми шрамами, но при этом стал сильнее и выносливее. Кроме того, нужно сказать, что члены команды его полюбили. Берт уже перестал орать, Кардиф норовил подбросить чего-то вкусного, Асмус уже не так часто заставлял мыть горшки. Да и сам капитан, несмотря на всю врождённую суровость характера, изредка всё же улыбался, глядя на успехи Лео. Всё чаще его называли по имени, а не щенком, как в самом начале. Можно было сказать, что лишившись семьи, он приобрёл новую, здесь, на корабле.

Наконец, в одну из ночей капитан, сверившись со звёздами, объявил экипажу, что море они пересекли, и завтра покажется берег. Команда (те, кто не спал) резко оживились, пошли разговоры о планах на будущее, которые большинство из них представляли только приблизительно. Сам Лео ничего не планировал. Задав корма монстру, он просто прошёл в каюту Асмуса, где привычно растянулся на сундуке и благополучно заснул.

Глава третья

Берег увидели утром. Тонкая, едва заметная, полоска серых скал на горизонте, которая, однако, здорово всех обрадовала. После недолгого совещания, точно установили, что цель путешествия находится много западнее этого места. Тут в разговор вступил Асмус:

— Я думаю, что нам всё же стоит причалить на одну ночь.

— Зачем? — не понял капитан.

— Мне нужно кое-что сделать с моим питомцем. Кое-какой обряд, который никак нельзя провести на борту.

— Говори яснее. Что ты вообще собрался делать с этой тварью?

— Вообще, хочу продать её графу Мэлдону, — объяснил Асмус, — за хорошие деньги.

— Ну и зачем тебе какой-то обряд, — усмехнулся капитан, — тварь готова к употреблению, можно вести на рынок. Надевай ошейник и веди.

— Есть у меня кое-какая задумка на будущее, — маг хитро прищурился, — что, если у нас начнутся разногласия с графом?

— Они непременно начнутся, если мы провалим основное дело, — согласился Сарим.

— Вот для этого я и планирую сделать товар с начинкой, если всё пройдёт гладко, то граф получит монстра, посадит его на цепь, ну, или убьёт, развлечения ради. И всё у него будет отлично.

— А если нет? — спросил капитан, когда Асмус замолчал.

— Тогда начинка выйдет на свободу и графу резко станет не до нас. Более того, подозреваю, и самого графа уже не будет.

— Что это за начинка?

— Демон.

— Демон?

— Да, демон, которого я призову и спрячу в тело милой зверушки, связав мощным заклинанием. Он и будет нашей страховкой от неприятностей. Там он будет спать до той поры, пока я его не разбужу. Только проводить обряд на корабле сложно и опасно.

— А ты вообще справишься? — капитану мысль явно не нравилась, то, что он когда-либо слышал о демонах, не внушало оптимизма..

Маг вздохнул. На лице его было написано недовольство таким недоверием.

— Откуда это недоверие, Сарим? Неужели ты первый день меня знаешь? Вызов демона — экзамен предпоследнего года обучения в Академии, тот, кто не смог вызвать, отчисляется, а я, если ты забыл, закончил её с отличием.