Сьюзи вздрогнула при мысли о том, что сравнивает Гила с отцом.

– Ты всегда хотел стать губернатором? – взглянув на него, спросила Сьюзи.

Фыркнув, он отрицательно покачал головой.

– Вряд ли.

– Тогда зачем стал?

Гил пожал плечами.

– Я думаю, из чувства долга.

– Из чувства долга?

Гил согнул ногу в колене, поставил на него бокал с вином и, покачивая им, пристально посмотрел на огонь.

– Кто-то же должен отстаивать интересы простых людей. Почему не я?

– Ты хочешь продолжать карьеру политика?

– Что ты имеешь в виду? – повернувшись к Сьюзи, спросил Гил.

– Будешь баллотироваться на пост сенатора или президента?

– Да зачем мне это нужно? – пожимая плечами, ответил Гил.

Потягивая вино, Сьюзи продолжала наблюдать за Гилом. Она настороженно следила за его поведением, пытаясь понять, лжет он или говорит искренне. Не обнаружив ни одного признака лжи, она снова стала смотреть на огонь.

– Значит, это судьба?

– Какая судьба?

– Твоя судьба?

– О чем ты говоришь?

– Ты политик. Все политики стремятся наверх. Они хотят занимать все более высокие посты.

– Я не политик, – направив на нее указательный палец, сказал Гил.

– А кто же ты? Ты губернатор, не так ли?

– Так. На три года, и все. Когда мой срок закончится, я вернусь к себе на ранчо.

Сьюзи удивил его ответ и тот пыл, с которым Гил произнес это. Она наклонилась, чтобы заглянуть ему в лицо.

– Ты говоришь так, будто тебе не нравится быть губернатором.

– Не нравится.

– Тогда зачем ты это делаешь?

– Из чувства долга.

– Это я уже слышала. Перед кем ты чувствуешь себя в долгу?

– Перед простыми людьми. Фермерами, мелкими предпринимателями. В последнее время появилась возможность изменить законодательство в их пользу.

– И ты понял, что именно ты должен сделать это для них?

– Не только для них. Для себя тоже. Я один из них. То, что касается их, касается и меня.

– О! Благородный рыцарь спешит на помощь бедной девушке! – театрально прижав руки к груди, воскликнула Сьюзи. – Одинокий герой восстанавливает мир и порядок на Диком Западе. – Она рассмеялась. – Неужели за тобой не водится никаких грешков?

Гил улыбнулся и придвинулся к ней поближе.

– Только один, – вытянув руку у нее за спиной, ответил он и ущипнул ее за голое плечо. – Я питаю слабость к блондинкам с характером и острым язычком. Особенно к тем, кто носит красные парики.

Смеясь, она оттолкнула его голову.

– Да иди ты.

Откинувшись назад, он поднял вверх руку.

– Честное скаутское. Мое сердце бьется сильнее, когда я думаю о тебе.

– Бьется сильнее? – повторила Сьюзи и снова рассмеялась.

Он пальцем дотронулся до ее губы… и ей сразу же расхотелось смеяться. Он был сейчас таким серьезным, таким трепетным. Неужели это все из-за нее?

– Что? – снова спросила она, не выдержав напора его глаз.

– Твой смех. Мне нравится, когда ты смеешься. – Он наклонился и нежно поцеловал ее в губы. – Мое сердце радуется.

От его поцелуев, от всех этих ласковых слов сердце Сьюзи остановилось.