— Да, вы правы. Интересно, был ли Алабама целью преднамеренного убийства или же он пал жертвой обычного психопата-поджигателя, просто бросившего спичку, чтобы насладиться зрелищем огня?..

— Мне нравится твоя оригинальная теория, Томми, — натужно рассмеялся Латхам. — Я ее покупаю…

— Ладно, я согласен, а теперь вернемся все-таки к делам. Эмма Гиннес провела первые пять дней в качестве нового директора киностудии за странным делом. Она сидела и переписывала сценарий нашего штатного сценариста. Такое впечатление, что ей просто больше нечем заняться, хотя дел на студии просто невпроворот. Единственно хорошая новость во всем этом, так это то, что Мелисса Вэйн вновь воспылала любовью к фильму и готова в нем сниматься. Да, если нам все-таки удастся снять его, то это будет чудо. Пэт Паркер и Тони Валентино де Феллини и не Круз. Успех может быть только благодаря Мелиссе Вэйн.

— Кстати говоря, а как у них дела? Томми, ну ведь вы понимаете, что я имею в виду?

— А какое нам до них дело? Если им не нравится, то они вольны уйти. Кино нужно им, а не они кино.

— Как наследница Бена Алабамы, Пэт Паркер больше не нуждается в деньгах, — бросил Латхам. — Она стала богатой за одну ночь.

Хаверс пока не совсем осознал это.

— Пэт останется здесь. Она будет помогать своему любимому достичь вершины его славы. К тому же «Космос» истратил двадцать миллионов долларов на ее дебют в качестве режиссера картины. Если все богатства Алабамы пропустить через самые престижные аукционы «Сотби» или «Кристи», то и тогда Паркер не сможет покрыть эти расходы на фильм…

— Томми, ты недооцениваешь эту девушку. У нее очень сильная натура и талант. Она может многое. Да и Тони Валентино такой же…

— Ну да, все правильно, к тому же он спас вашу жизнь, — ответил Хаверс, изумляясь в душе тому, как Дик Латхам прямо на его глазах потерял свою жесткость и силу, превратился в какого-то мягкотелого хлюпика.

— Это мы обсуждать не будем, — резко оборвал Латхам. — Тони показал, что он может играть. Это наше тайное оружие, с помощью которого мы завоюем успех. Тони настоящий мастер. Он не повторяется, а идет своим собственным путем. И он не отступит перед трудностями, какими бы они ни были. Более того, горе тем, кто решится пересечь ему дорогу. Ты знаешь, Томми, он мне во многом напоминает меня самого…

— Сколько раз я вам говорила, чтобы были упрочены наши связи со студией «Юниверсал»! И что же в итоге мы имеем? Да, ничего! И никому нет никакого дела до этого. Вы все здесь бездельники, а те наши юрисконсульты, которые занимались этой проблемой, пусть ищут себе новую работу. Я их осрамлю на всю Калифорнию. Я спрашиваю: есть здесь кто-нибудь, кто в состоянии грамотно изложить хотя бы два слова?! Я не говорю уже, что даже по телефону вы не можете добиться нужного результата. Что же, попробуйте тогда факсы. Может, так у вас получится работать по-настоящему!.. — гремела Эмма Гиннес.

— Эмма, скажите, как дела с «Малибу»? — осмелился подать голос один из младших помощников ассистента, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. Но добился лишь обратного.

— Черт! Понятия не имею, как там дела. И вообще это не мое дело. Я директор студии, у меня есть куча народу, которые получают приличные деньги, чтобы знать, как идут дела с «Малибу». Да и потом, это детище Латхама…

Эмма снова пронеслась по студии. Люди опускали глаза, чтобы не встретиться с ней взглядом, и молились, чтобы ее быстрый взлет окончился таким же быстрым падением…

— Почему на съемочной площадке столько посторонних? Я не желаю, чтобы что-либо или кто-либо мешал съемочному процессу.