— Думаю, у ваших родителей были веские причины…

— О да, конечно! — спокойно подтвердил он. — На ребенка у них не оставалось времени. В самом деле, мисс Дилейни, это же так просто!

Мэделин тяжело вздохнула.

— Иногда все не так просто, как кажется.

— В жизни моих родителей нет никаких тайн. Дела их идут прекрасно. В деньгах недостатка нет. Им нравится вершить судьбами простых людей, хотя я так и не понял, что же в этом привлекательного. — Словно спохватившись, что невольно затронул и ее образ жизни, Райан замолчал и посмотрел на нее. — Извините.

Мэделин передернула плечами.

— Не из желания стать известной я стала писать статьи в газетах, а затем создавать свои компании. Я делаю это, чтобы обеспечить работой моих служащих, чтобы платить по счетам, помогать родителям и дать моим братьям и сестрам образование. Вот что двигало мною!

— Я же извинился перед вами!

— Похоже, став взрослым, вы так и не смогли избавиться от детских обид, — сказала она сердито. В конце концов, все, что он тут рассказал, не про нее. Если бы они не тратила столько сил и времени на свою работу, Лейси росла бы не только без отца, но и без достатка. — Я родилась в очень бедной семье, — проговорила Мэделин, — и очень рано пошла работать. Вскоре у меня проявился талант, и я нашла ему применение. Благодаря мне тысячи людей получили хорошую работу. И мне не стыдно смотреть им в глаза.

Мэделин замолчала и глубоко вздохнула. Впервые ей пришлось отстаивать свое решение воспитывать свою дочь именно так, а не иначе. Чтобы создать своему ребенку прекрасные условия, ей приходится работать по двадцать пять часов в сутки! Ей даже в голову не приходило, что найдется какой-то тип, который примется ее критиковать. Нет, она пока ничего не скажет ему о дочке. Иначе этот самонадеянный шериф тут же вообразит, что она такая же, как и его родители, и тогда предстоящие две недели превратятся в настоящий ад.

Она вздохнула и посмотрела на часы. До приезда Джессики с Лейси в рыбацкий домик оставался почти час. Еще есть время, чтобы неожиданно возникшая дискуссия забылась. И тогда она, как можно деликатнее, сообщит шерифу о Лейси. Как он воспримет эту новость — его дело!

Если и есть на свете два абсолютно несовместимых человека, так это они, думала Мэделин, рассеянно глядя в окно.

Райан не отрываясь смотрел на дорогу. Его несчастливое детство совсем ни при чем. Вместо того чтобы читать ему мораль, лучше бы спустилась с заоблачных высот на землю и трезво посмотрела на создавшееся положение, думал он с раздражением. Надо же такому случиться! Два человека совершенно не подходят друг другу, но судьба, как бы в насмешку, обрекает их на совместное проживание в маленьком, затерянном в горах домике.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Когда они приехали, уже стемнело. Домик стоял среди деревьев, и Мэделин едва различала дорожку, ведущую к входной двери, однако Райан уверенно шел впереди. Поднявшись на веранду, он с трудом открыл разбухшую от сырости дверь. Войдя в прихожую, он взял с полки фонарик и сказал:

— Я сейчас пойду и осмотрю здесь все, а потом запущу генератор. Если не боитесь темноты, пройдите в дом.

— Хорошо, — ответила она, но осталась в прихожей, оттягивая разговор о Лейси. Время у меня еще есть, подумала она. Ей даже на руку смена обстановки и хлопоты по устройству на новом месте — их разговор забудется, страсти улягутся, и она скажет ему о дочке.

— Все в порядке, — сказал Райан, осмотрев домик. Он взял с полки второй фонарик и отдал ей: — Посветите себе, чтобы не наткнуться на мебель. Я скоро приду.

— Спасибо, — сказала Мэделин, включила фонарик и прошла в дом.