— Где вас черти носят?! — накинулся на нее Райан.

— Они занесли меня на совещание, — ехидно откомментировала Джессика. — А что случилось?

— Мэделин у меня — вот что!

Джессика ахнула.

— Что произошло?

— Кто-то стрелял в нее, когда она спустилась в гараж, — ответил Райан. — Я оказался там как раз вовремя.

— Слава Богу! Мы не зря предприняли меры.

— Да, мы поступили правильно, — согласился Райан. — А как быть с ней теперь?

— Не знаю. Трудный случай, — проговорила Джессика, как бы рассуждая сама с собой. — Домой ей возвращаться нельзя. Приехать ко мне — тоже, это очевидно.

Райан снова представил себе разъяренную фурию ростом пять футов девять дюймов, которую он вытащил сегодня из-под пуль. Прекрасно понимая, что потом будет горько сожалеть, он сказал:

— Джессика, у меня есть план.

— Слушаю тебя внимательно.

— Высоко в горах у Ангуса есть домик, он приезжает туда порыбачить в горных речках. Это в часе езды от ранчо.

— Я года два назад была там на пикнике, который устраивал Ангус.

— Совершенно верно! Место очень уединенное, дикое. Вот там мы и спрячем твою подругу.

— Это то, что надо, Райан! — восхитилась его сообразительностью Джессика.

— Пока за нами не было слежки, и если мы двинемся в путь прямо сейчас, я спрячу ее еще до того, как нападавшие начнут искать.

— Прекрасно! Увезти ее из города — это лучшее, что мы можем сделать. Ни одна душа не должна знать, где она.

— И ее служащим ничего не надо говорить.

— Но что-то я должна же им сказать!

— Скажи им, что Мэделин в отпуске, — предложил Райан.

— Хорошо. Собирайтесь в дорогу. Я буду говорить всем, что она уехала из города. Да, Райан, я бы хотела поговорить с Мэделин. Но так, чтобы ты не слышал нашего разговора. Подожди ее за дверью.

Эта просьба немного его покоробила, но не нарушила поистине олимпийского спокойствия: Райан безоговорочно доверял рассудительной Джессике.

— Разумеется, — бросил он.

Положив трубку рядом с телефоном, он пошел по коридору в гостиную, откуда доносился низкий бас Ангуса.

— Меня не волновало, что Рейчел воспитывает ребенка без отца, — гудел он. — Меня беспокоил, что она совершенно не задумывается, как это отразится на ребенке.

— А что навело вас на такие размышления? Вам кто-нибудь сказал что-то обидное?

Ангус покачал головой.

— Нет. Но двадцать лет назад люди не были столь снисходительными.

— Да, вы правы, — согласилась Мэделин.

— И я тогда был настроен по-иному. Помню, Рейчел явилась домой после двухнедельного отсутствия и заявила, что открывает свое собственное рекламное агентство. Я стал упрекать ее, что она совсем не думает о своей дочери, оставив девочку на ранчо без материнской заботы. Я очень переживал за Алексис, ведь ей тогда было всего семь месяцев. Но Рейчел сказала, что ничего страшного не случилось. Тогда я спросил ее, когда у Алекс появится папа. Что тут началось! Рейчел стала кричать, что я бездушный, жестокий. Короче, мы поругались. Я крикнул, чтобы она убиралась и никогда больше не возвращалась. — Он замолчал, кусая губы. — И она ушла, забрав с собой Алексис, и не вернулась.

— И вы не искали ее?

Ангус пристально посмотрел на Мэделин.