— Слушаю тебя внимательно, друг мой, — без привычной иронии произнёс император.

— Сегодня вечером в мою личную биосеть поступило необычное предложение от незнакомого псиона, обладающего рангом силы не меньше, чем А++.

— Постой! — Логуст взволновано перебил товарища. — У нас в империи нет сильных псионов, кроме тебя.

— Раньше я тоже так считал, но, видимо, ошибался, — чувствовалось, что глава службы безопасности раздражён. — Сначала я подумал, что стал объектом дурацкого розыгрыша. Потом решил, что меня хочет задействовать в своей интриге небезызвестный псион из империи Белотон. Однако то, что предложил мне незнакомый разумный, прозвучало настолько необычно, что я не отверг услышанное сразу. Тем более незнакомец привёл веские аргументы.

— Чуть позже мы разберёмся, откуда в нашей звёздной системе появился ещё один сильный псион. Важно другое. У нас появился союзник в деле нейтрализации «посла» империи Белотон.

Император не смог скрыть удивления.

— Хм, — после непродолжительного раздумья пробормотал он. — Не вижу смысла спрашивать, какие аргументы нашего нового союзника показались тебе наиболее убедительными. А что конкретно предлагает нам возможный соратник?

— Неизвестный псион обладает уникальной способностью. Он выглядит как самый обычный разумный без капельки силы. Возможно поэтому его до сих пор не обнаружили. Этот псион предложил мне бросить прямой вызов Токинулоку Витоко. И провести наш поединок следует не где попало, а в конкретном месте, на острове «Невидимый». Понимаешь, Логуст, наш таинственный союзник убедительно доказал мне, что там мы сможем уничтожить «посла», не разрушая планету.

— Очень интересно, — поддавшись вперёд быстро проговорил император. — Почему этот крошечный островок так важен для неизвестного помощника?

— Дополнительные сведения он держит в секрете, — недовольно сморщился начальник службы безопасности. — Пока мне известно, что на этом острове союзник активирует некий артефакт, который уничтожит Токинулока Витоко.

— Не знаю, что сказать тебе, мой друг. Ты действительно уверен, что передавший тебе информацию не лжёт? Всего два дня назад мы с тобой были уверены, что даже несколько псионов с рангом силы А не обеспечат тебе существенный перевес в будущем сражении и не спасут планету от возможных катаклизмов.

— Логуст, мне не хотелось тебя расстраивать раньше времени, но имеются неподтверждённые сведения, что Токинулок Витоко стал гораздо сильнее. И у нас действительно нет шансов выиграть у него. Наш союзник предлагает завтра пригласить этого ублюдка на остров «Невидимый» и официально вызвать его на поединок. Неизвестный псион утверждает, что противник не обнаружит на острове никого, кроме меня. Сам он останется невидимым.

— Надеюсь, ты понимаешь, что в случае твоего проигрыша империю ждут глобальные перемены, — тихо напомнил император. — Что ты решил, друг мой?

— Ваше императорское величество, — от волнения горло псиона перехватило, и слова приходилось выдавливать с усилием, — я готовился к этой битве больше ста циклов. Наш союзник даёт нам огромный шанс на успех. В случае согласия обоих участников поединка он предлагает завтра телепортироваться на остров. А сегодня мне необходимо подготовиться.

— Хорошо, Микток, — устало согласился император. — Но как наш таинственный псион переместит вас? Вы ведь с ним незнакомы.

— Ты знаешь, Логуст, наш новый друг обладает весьма тонким юмором, — псион позволил себе улыбнуться уголками губ.