- Дедушка, - проникновенно обратился я к бывшему имперскому палачу, - мне показалось или у нас что-то изменилось?

Мой невинный вопрос заставил стрика насупиться. Сначала он просто кусал губы, потом резко встал и принялся вышагивать с угрюмым выражением лица. Столь несвойственное ему поведение я ранее никогда не замечал.

- Это все из-за нападения, - продолжая свой нервный забег тихо заявил заслуженный палач. - Господин Денолок Микток превратил наш дом в какой-то военный центр. Теперь здесь постоянно слоняется куча шагающих военных железяк и толпа гвардейцев. За прошедшие сутки они установили у нас такую защиту, которой может похвастаться не каждое банковское хранилище. Как же мне все это надоело! Вот только я ума не приложу, как отказаться от такого знака внимания со стороны лучшего друга нашего императора.

- Что-нибудь придумаем, - беспечно отмахнулся я.

Мои слова заставили морщинистое лицо старика разгладиться и хмурое выражение сменилось ехидной улыбкой. Наверное, что-то развеселило старого служаку.

- Не только мне придется страдать! - с вызовом заявил дед и выставил вперед заостренный небритый подбородок. - По совету все того же начальника службы безопасности империи тебе подготовили индивидуальную программу обучения.

- Что-о? - удивленно протянул я. - Какое такое индивидуальное обучение? Я могу выучить любую структуру Профи, какую он захочет.

- Просто кто-то на официальном приеме у императора пялился по сторонам, и отвечал невпопад на вопросы уважаемых разумных, - довольным тоном заявил старик. - Тебе настойчиво посоветовали посетить занятия с по этикету и риторике у самого известного в империи мастера. А структуры, конечно, такие есть, но педагог уж очень заслуженный. Известный в определенных кругах, после его занятий сотни образцовых граждан точно знают, как себя вести и что следует говорить в присутствии первого лица империи.

- А отказаться можно? - поинтересовался я страдальческим голосом, подслушанным недавно у Крохи. Мне так хотелось, чтобы обучение этикету оказалось шуткой!

- Нет, - категорично отрезал опекун и продолжил недобро улыбаться. - Эту рекомендацию поддержал сам император.

- А ведь ребенок еще толком и не восстановился. Вот тебе и самое социальноориентированное общество! - возмущение мое прозвучало достаточно громко, и меня наверняка услышали все, кто находился рядом. - Сказали бы сразу, что хотите приставить ко мне охранника.

- Охранников тут хватает, - добродушно отозвался старик и вновь опустился в свое любимое кресло. - Лой, это действительно очень востребованный в аристократических кругах преподаватель.

- А причем тут я? Вроде, мы обычные люди к аристократии не имеем никакого отношения.

- Эх, - вздохнул дед, - Как только нам вручили эти ордена, наш статус поднялся до уровня аристократов. Так что, страдать будем вместе. Не думал я, что на старости лет на шею мне повесят такую привилегию. Но отказаться, сам понимаешь нельзя. Так что, будь добр, соответствовать. Я рад, что ты выздоровел, и приглашу, пожалуй, заслуженного педагога.

- Ну, выздоровел, - обреченно вздохнул я и с видом величайшего мученика поплелся в свою комнату. Никогда не думал, что придется заниматься такими бессмысленными науками, как этикет и словесность! Нет справедливости в жизни.

***

Не знаю, как они умудрились так быстро все провернуть. Прошло всего пятнадцать минут, а заслуженный учитель уже прибыл. Мне трудно представить, чему способен научить мастер этикета. Меня, будущего мастера псионики. Хотя, может будет познавательно. Всю короткую жизнь моими учителями соглашались быть либо известные на все Содружество профессора, либо высшие сущности, чьи возможности не поддаются сравнению.