* * *

Где все Минодарии? Не так я представлял нашу встречу. А где же бесконечные ряды несчастных? Никого. Внизу меня ждали пустующие широкие улицы, образованные непохожими друг на друга строениями. Каждый дом выглядел как законченное произведение безумного, но бесконечно гениального архитектора. В принципе строения были не так уж и высоки, ни одно не превышало и пары десятков метров. Зато я впервые в своей жизни увидел, что физическая основа самого обычного дома зачем-то тесно переплетена с пси-энергетическим конструктом. Все эти конструкты отличались друг от друга, хотя основа у них была одна. И напоминала она мне мой собственный духовный пси-конструкт. Каждое строение в этом непонятном месте поддерживалось активированным конструктом восстановления.

Неожиданно я увидел, как мне на встречу двигается незнакомый Минодарий в сопровождении Сан Камена. Может, это хранитель старшего рода или кто-то из совета старейшин? Не зря же мой новый помощник старался молча держаться за спиной местного разумного и всей своей высокой совершенной фигурой демонстрировал глубокое уважение. Всего несколько шагов и мы встретились посередине огромной площади.

— Чистой Вам энергии и светлых знаний, — моё ментальное приветствие отправилось к исковерканному разумному. — Вы знаете, кто я и зачем прибыл в Вашу звёздную систему. А где остальные Минодарии? Сан Камен сказал, что на обряде возрождения жизни будут присутствовать около миллиарда разумных. Я не встретил никого, кроме Вас.

— Сан Камен? — донеслась до меня мысль озадаченного существа. Потом он опомнился и тоже пожелал мне чистой энергии. Пришлось нарушить торжество момента и быстро объяснить, почему его спутник стал Сан Каменом, и напомнить, что произошло с Минодариями, отправившимися в звёздную систему Милигау.

Я не ошибся. Меня встретил хранитель старшего рода. Выяснилось, что им не требуются имена. Зачем присваивать единственное и неповторимое имя тому, кого все и так знают бесконечно давно? Род и должность — этого достаточно для идентификации в угасающей империи Джувиан.

 Миллиард разумных никуда не делся и находился рядом с нами. Просто я не сразу обратил внимание на ещё одну особенность местных зданий. Над поверхностью планеты возвышалась только часть каждого строения. Все Минодарии разместились внизу. Остатки разумных в империи Джувиан не жили в привычном понимании этого слова. Дома служили подобием больших пси-активных лечебных капсул, в которых и находились искалеченные владельцы большую часть времени. Стремясь отдалить агонию, они подвергали свои оболочки постоянному воздействию целебного пси-конструкта. Так они и жили последние десятки тысяч циклов. Если, конечно, такое существование можно назвать жизнью.

Мои тягостные размышления прервал встречающий. Кстати, я так и не разобрался в местной иерархии. Кто важнее, хранитель рода или старейшина?

— Спаситель, мы вынуждены беречь остатки жизненной энергии и практически не покидаем стабилизирующие пси-конструкты. Поэтому ты видишь только меня. Остальные Минодарии не имеют возможности надолго покидать свои жилища.

«Как он меня назвал? Спаситель?» — я с трудом преодолел желание убежать подальше. Никогда мне не заслужить такого титула. Вот груз ответственности за целую расу теперь всегда будет со мной.

— Да это склепы какие-то, а не жилища, — недовольно пробурчал я. — Красивые, конечно, но всё равно склепы.

— Наш народ давно утратил возможность дышать самым обыкновенным воздухом, мастер. Мы специально создали на своих планетах безвоздушное пространство и постоянно подпитываем его насыщенной пси-энергией.  Большую часть этой энергии излучает двойник центральной звезды.

— Вот как! — а ведь я даже не заметил, что на этой планете отсутствует воздух.