Ментальный шум стих и десятки разумных вновь сосредоточились на мне. Я понял, что ситуация начинает выходить из-под контроля. Ведь в этой галактике хорошо знали Архов, и ни для кого не было секретом, что обитатели астероидов-ульев поглощают животных в огромных количествах, и не брезгуют разумными. Исключительно для поддержания существования. В Содружестве нашествие Архов всегда приравнивалось к основной угрозе, которая заставляла моментально забыть разногласия и вынуждала объединиться для общей борьбы. Конечно, я знал об этой проблеме и даже планировал заняться её решением. Однако сейчас я не был готов ответить на неудобный вопрос.

— Носитель, — неожиданно напомнил о себе симбиот. Когда в локацию, созданную Арбитром, прибыли первые гости, мой Корректор торопливо спрятался и тихо сидел, предпочитая не привлекать к себе внимание.

—  Носитель, — настойчиво пискнул Кроха ещё раз, не дождавшись моего ответа, — кажется, я знаю, как решить проблему питания Архов. Пообещай всем, что ты в ближайшие декады справишься с этой проблемой. За это ты расскажешь мне тайну маленьких Архов.

— Мелкий вымогатель, — тихо передал я пси-энергетическому интригану. — Ты точно знаешь, как накормить всех обитателей ульев?

— Да, Мал Лой, — подтвердил Кроха, старательно игнорируя неприятный образ, — Тайна маленьких Архов против пищевой агрессии их старших товарищей.

И тут на меня накатило. Вместо того, чтобы продемонстрировать Камрани свою уверенность, я почему-то погрузился в воспоминания. Там, в закрытых реальностях изделий Изначальных, мне уже приходилось уничтожать разумных, и сейчас точно такие же существа стояли вокруг. Да, я осознавал, что изделия Изначальных не позволили бы себе распоряжаться судьбой настоящих разумных. Для закрепления нужных навыков отбирали копии самых опасных для меня противников, и лишь малая часть их была неразумна. Ну точно, я развоплотил каждого, называющего себя Древним, иначе победить было нельзя. И вот они снова передо мной, стоят и чего-то ждут. Да что происходит? Неужели я готов прямо сейчас устроить драку и всё перечеркнуть?  Успокойся, Мал Лой. Держи себя в руках. Спокойнее, ещё спокойнее. Лучше отложить тревожные воспоминания на потом.

Совет древних рас терпеливо ждал моего ответа.

— В течение нескольких декад я решу этот вопрос, — твёрдо ответил я, старательно избегая воинственных мыслей. Драконьи глаза Камрани притягивали и не давали сосредоточится. Чтобы добавить твёрдости собственному голосу, мне пришлось приложить усилия: — Я беру на себя ответственность за дальнейшие действия Архов в этой галактике.

Мои обязательства произвели на древнюю компанию совсем не то впечатление, на которое я рассчитывал. Отреагировали все по-разному. Кто-то просто кивнул, кто-то промолчал, некоторые предлагали вновь активировать «Закон незыблемости намерений». Даже облачный учитель не остался в стороне. Обращение Арбитра достигло только моей ментальной оболочки.

— Незачем демонстрировать своё умение убивать, Мал Лой. Здесь нет твоих врагов, Аркон. Эти разумные просто оценивают сложившиеся обстоятельства и выясняют, чем могут обернуться твои действия для расы каждого из них.

Я молча кивнул своему наставнику и собирался попросить о завершении утомительных переговоров. Мы, вроде, всё обсудили. Древние признали мои права на звёздную систему и согласились не вмешиваться в нашу с союзниками войну с Приксами. Я почти успел обратиться к Арбитру. Но тут меня отвлёк вопрос другого, не менее загадочного, разумного. Единственный представитель Содружества, Сполот Тонуэк Ларэн, не захотел воспользоваться ментальным общением и обратился ко мне на языке империи Аратан.

— Для меня большая честь наравне с древними расами присутствовать на встрече. Моя цивилизация относится к так называемых центральным мирам Содружества.