— В постройках миллионы крошечных источников пси-энергии, я не понимаю, что это может быть, — задумчиво пробубнил симбиот.

— Обязательно разберёмся, — успокоил я своего любознательного пси-друга и решительно увеличил скорость скольжения. До расчётной точки оставалось всего лишь несколько сотен километров.

* * *

Однообразные строения, отличающиеся только размерами, занимали добрых полтора десятка километров и совсем не напоминали оставшиеся позади простые склады. Все постройки связывали крытые галереи, позволяющие добраться до большого купола, не выходя на открытое пространство. Видимо, в куполе и был единый центр управления цитаделью. Впечатляет.

— Это город-дворец. Мы видим только малую его часть, — поспешил сообщить Кроха. — Основные помещения находятся под поверхностью. Их очень, очень много.

— Понятно, — ментально откликнулся я и сбросил скорость до минимума. Мне захотелось остановиться на широченной каменной террасе, ведущей к одному из центральных зданий.

Торжественная встреча меня любимого началась с появления сотни пси-вампиров. Агрессивные разумные решили не тратить время на приветствия и сразу бросились на меня. Я тоже не планировал обмениваться любезностями. Активированный браслет Изначальных и астральный клинок — что может лучше подчеркнуть серьёзность намерений незваного гостя? Будем надеяться, что хозяева не подадут на меня жалобу, или я их неправильно понял. Тьфу! Какая чушь лезет в голову…

Приксы не заставили себя долго ждать. Атака было организована на разных уровнях: основная группа решительно наступала, несколько десятков тварей напали на меня сверху, часть бойцов заходила с флангов, поддерживая авангард. Кое-кто из вампиров остался у здания и ждал своей очереди.  В ход пошли пси-энергетические конструкты и самое обычное оружие из Содружества. Неожиданно было увидеть в серых лапах древних убийц высокотехнологичное оружие простых разумных. На кого были рассчитаны потоки его смертоносных зарядов? Больше всего удивляло другое. За тысячелетия Тени настолько привыкли к собственной неуязвимости, что не боялись задеть своих и эта привычка сыграла с ними очень злую шутку. Браслет Изначальных блокировал использование любых боевых пси-конструктов, а обычные стрелялки причиняли вред только самим Приксам.

Шестьдесят бойцов окружили меня и одновременно активировали свои странные кольца из дымчатого металла. Вампиры перемещались нереально быстро. Обычный разумный не выстоял и нескольких секунд, даже простому псиону пришлось бы очень непросто. Удары кольцами наносились с запредельной силой и невероятной скоростью. Стало ясно, что тактика пси-тварей давно отработана. Ни одного лишнего движения, ни одного звука. Только бешеный хоровод синхронных смертоносных движений. Я даже не смог уловить ментальных команд моих врагов. Вот и последняя группа вступила в схватку, стараясь закидать меня всевозможной гадостью через ментальное и астральное поля.

Астральный клинок, не встречая сопротивления физических тел, отозвался песней ушедших. Её мелодия завораживала, не оставляя поверженным надежды на возвращение, но враги продолжали лезть вперёд. Даже развоплощение не могло их остановить. Неужели они не осознали, что погибают по-настоящему? Клинок и браслет лишили Приксов возможности переместиться в запасные тела, оставляя навсегда на поле битвы. Что ими двигало — неизвестно. В этот раз никто из Теней не пытался спрятаться от смерти или сбежать. Они видели, что их ждёт настоящая погибель, и продолжали фанатично бросаться на меня.

Бесконечный бой длился четыре долгих минуты. Пытаясь восстановится, я сделал один глубокий вдох. Агхм! В атмосфере цитадели практически не было кислорода, зато хватало всякой дряни. Ах да, ещё не мешает восполнить потраченную пси-энергию. Ну так значительного расхода пси-энергии не случилось, перед боем я влил в своё защитное поле несколько десятков миллионов ПЭЕ.