|
И ты, госпожа, как его бабка, женщина королевского рода… – Сигват остановился перевести дух, – ты, которой он обязан своим положением князя… всего этого, – он обвел рукой вокруг себя, – а не одного только Киева, как было бы справедливее… Ты могла бы дать ему мудрый совет.
Сванхейд подумала, пытаясь понять, в чем этот совет должен заключаться. – У Святослав же есть сестра? – Она посмотрела на Мальфрид как наиболее осведомленную в этих делах. Все прочие тоже повернулись к девушке. – Есть. Браня. Бранеслава. Ей сейчас должно быть… – Мальфрид прикинула, сколько времени прошло, – лет двенадцать. Она родилась в год после войны со смолянами. И за год до Ингоревой смерти. – Сигват, уж не сватаешься ли ты за эту девочку? – Сванхейд недоверчиво покачала головой. – Так далеко я не заходил… – Тот был озадачен; похоже, он и не знал, что у Святослава имеется сестра. – Ну а куда же ты заходил? – нетерпеливо спросил Бер. – Мы достигли бы цели, если бы ты, госпожа, отдала в жены моему сыну вот эту девушку. – Сигват указал на Мальфрид. Та слегка вздрогнула от неожиданности, но тут же вспомнила поединок купальским вечером. Крик толпы, Добро́та, задницей вверх висящий в руках у Дедича… Искаженное от усилия, покрасневшее лицо жреца, вздувшиеся мышцы плеча… Приоткрыв рот, она взглянула на Бера, и тот сам все вспомнил. – Вот почему вы бились за нее на Купалиях! – воскликнул Бер. – Ты уже тогда все это придумал, да? – Но от Святослава не было ж еще вестей! – удивился Шигберн. – К чему дело-то идет, было ясно, – заметил Бергтор. – Послушай меня, госпожа! – Сигват повысил голос. – Да, я давно понял: рано или поздно нам придется биться за свою свободу. Если ты отдашь внучку за моего сына, мы вновь станем одним родом, и всем будет ясно: мы ценим свое единство, свои старинные права и не намерены никому их уступать! Никто ему не ответил. Трудно было что-то возразить против уважения к своему роду и правам, и в то же время Мальфрид ясно видела по лицам Сванхейд, Бера, Шигберна и даже Торкиля, что среди них нет сторонников этого брака. – Сейчас нет смысла обсуждать ее замужество, – сказала Сванхейд. – Мальфрид – невеста Волха и не сможет выйти замуж еще почти год. – Но мы могли бы обручить их. – Разве обычай дозволяет невесте Волха обручаться? – Сванхейд взглянула на Храбровита. Тот покачал головой: – Если раньше была девка сговорена, тогда ничего. А коли Волх уж выбравше ее, тогда ждать надобно. От простого-то жениха не обручают, то чести противно. А уж от этого… Старейшина снова покачал головой, не веря, что может найтись столь дерзновенный глупец. Сигват с досадой поджал губы: его подвел собственный союзник. – Но мы могли бы… договориться с тобой, госпожа, что это обручение будет заключено, когда выйдет срок… – Прости, родич! – Сванхейд вздохнула и утомленно опустила веки. – Я – усталая старая женщина. Для меня слишком много новостей на один день. Мы поговорим об этом позже. Но кое-что я могу сказать тебе и сейчас. В нашем роду не принято отдавать деву за человека, который еще ничем себя не проявил. А твой сын пока… – Вот ему бы с князем и пойти, – подхватил Шигберн. – Сходил бы в поход тем летом, прославился бы, а тем временем и срок девушке выйдет. Тогда брак был бы приличный, никто нас не осудил бы… – Я вижу, – Сигват поднялся на ноги и упер руку в бок, – что ты, госпожа, не расположена к разумному соглашению. |
