— Черт возьми, Дортмундер, — шептал Келп, — не шуми!

— Уходи, Келп, — приказал Дортмундер.

Сказал он, совершенно не пытаясь понизить голос.

— Хочу поговорить с тобой, — нашептывал Келп. — Мэй сказала мне, где тебя найти.

— У Мэй слишком длинный язык, — сказал он, по-прежнему не понижая голоса.

— Эй, ты, там, парень! — послышался крик из соседнего или чуть дальше дома. — Как насчет того, чтобы заткнуться и дать нам немного поспать!

Келп снова прошептал:

— Ну, давай, поднимайся, Дортмундер, я хочу поговорить.

— А я не хочу разговаривать с тобой, — ответил Джон, не убавляя громкость несмотря ни на что; а по факту, даже наоборот. — Вообще никогда не хочу с тобой разговаривать. Я даже видеть тебя больше не желаю.

— А как насчет полицейских! — орал голос.

— О, заткнись! — крикнул Джон в ответ.

— Ты нарвался!

Где-то захлопнулось окно.

Назойливый, надоедливый Келп продолжал:

— Дортмундер, ты поднимешься? И веди себя тише, иначе у нас возникнут проблемы.

Дортмундер громко ответил:

— Даже и не подумаю, уходи. Я останусь здесь и буду делать свою работу.

— Ты выбрал не тот этаж, — прошептал Келп.

Дортмундер наклонился, пробуя нащупать в темноте свою стамеску. Услышанное заставило его нахмуриться и посмотреть на неясную фигуру в серо-красных облаках.

— Я не ошибся.

— Там есть подвал внизу?

— Что? — Дортмундер отыскал инструмент, выпрямился, продолжая держать его, и посмотрел вниз, в кромешную тьму. Под ним находился еще один этаж, он был уверен в этом.

Келп шептал:

— Как ты думаешь, почему я жду тебя здесь вверху? Пересчитай уровни, начиная с крыши, если ты не веришь мне. Ты вломишься прямехонько в магазин.

— Достаточно лишь находиться с тобой в одном доме, чтобы все пошло наперекосяк.

Слева от Джона в окне зажегся свет. Келп быстро зашептал:

— Иди сюда! Или ты хочешь попасться?

— Ладно, парень, — закричал голос, — ты просил копов. Копы уже едут.

— Люди, почему бы вам не закрыть свои рты? — послышался еще один недовольный голос.

— Это не я! Это те два клоуна! — закричал первый голос.

— Я никогда не слышал, чтобы кто-то орал так громко, как ты! — сильно возмущался другой голос.

— А не пошел бы ты? — не унимался первый мужчина.

Появилось еще одно желтое окошко, с третьим голосом:

— А почему бы вам двоим не пойти на…?

— Дортмундер, — настаивал Келп. — Иди сюда, давай.

Второй голос ответил третьему, куда тому следует «пойти». А первый голос звал какую-то Мэри, чтобы та снова вызвала копов. Вскоре в темноте вспыхнуло два окошка, и к ним подключился еще и четвертый недовольный. Становилось слишком светло.

Сердитый Дортмундер, ворча и бормоча, опустился на одно колено и невозмутимо упаковал свою сумку.

— Простое дело, — говорил он сам с собой. — Появился Келп и я не могу провернуть обычный взлом.

А в это время район бушевал, гудел как улей. Люди в пижамах, высунувшись из окон, грозили друг другу кулаками. Джон застегнул сумку и вскочил на ноги.

— Несложная и тихая работёнка, — бормотал он. — И тут появляется Келп.

Подхватив холщовый мешок, он полез вверх по лестнице.